Escena XIII

SOFRONIA    Se turba mi razón: convulsa, ardiente,

 al corazón la sangre se me agolpa,

 y la altivez, la indignación y el miedo,

 mi fe extravían, mi valor agotan.

 «El cadáver será, tú esclava mía»,

 dijo ¡Sentencia bárbara y diabólica,

 que con la infamia de la esposa amante

 la infame vida del esposo compra!

 ¡Publio! ¡Mi bien!....., ¿te salvaré vendiéndote?

 ¿Yo vida te he de dar á tanta costa?

 Jamás. Llama, tirano, á tus verdugos,

 nuestra sangra leal mezclada corra

 con indeleble mancha, al derramarse,

 salpicará tu rostro cada gota.

 Muramos, sí.....Mas ¡ay! sueño, deliro

 ¡que antes del vulgo vil nos hará mofa!

 Porque ¿qué de virtud ni gloria entiende

 esta generación torpe é hipócrita,

 ni esta ciudad envilecida y ebria

 con el placer de sus inmundas orgías?

 ¡Evohé! gritarán: nuevo espectáculo

 será para ellos la virtud heroica,

 y al tigre azuzarán con sus aullidos

 a consumar su crimen. ¡Espantosa

 perspectiva, mas cierta! Sí, lo veo;

 esos romanos nobles que ambicionan

 el poder, hechos perros de sus príncipes,

 mañana en una fiesta escandalosa

 le cercarán, y de su boca misma

 escucharán mi desdichada historia,

 y le dirán: «Tenéis razón, Augusto,

 es vuestra esclava, vuestro amor la honra;

 rendida caiga, y de escarmiento sirva.....»

 Y ebrio él me hará llevar, y allí angustiosa

 yo lloraré á sus plantas, arrastrándome

 del solio hollado en la manchada alfombra,

 mientras canta su triunfo y mi ignominia

 al son alegre de las anchas copas.

 Ese es el porvenir que me preparan:

 sí, que á todos los Césares se arrojan,

 todo su cetro lo atropella, todo

 á su absoluta autoridad se postra,

 y á par con ellos, la embriaguez del crimen

 en su vaso imperial apura Roma.

 ¡Miserable de mí! De fuerza ó grado,

 en sus brazos caeré, sin que me acorran,

 porque en un pueblo que su honor olvida,

 fe y virtud y valor están de sobra.

 Caeré....., y el triste Publio deshonrado,

 blanco inocente de su injusta cólera,

 errante, perseguido, esclavo, muerto.....

 ¡Déjame, aparta, pesadilla odiosa!

 Tentación infernal, ¡húyeme, déjame,

 que á vacilar mi fe siento muy próxima!

 Para tan grande prueba, ¡oh cielo santo!

 virtud me distes en verdad muy poca,

 pues aun vacila el corazón de tierra,

 y el alma imbécil su deber ignora.

(Pausa: transición repentina: completo trastorno de ideas.)

 No cederé jamás: muerta primero.

 Mas si él se salva, cederé gustosa:

 la fe....., el amor....., su muerte....., mi ignominia.....

 No puedo más deliro; me acongoja

 este tropel de ideas..... ; mi cerebro,

 mi corazón, mis ojos....., todo es sombra.

 ¡Paso, verdugos, paso! ¡Publio, sálvate!

 Ya estoy aquí.....: sacrificadme sola.

(Cae desfallecida.)