MATILDE estará sentada en ademán afligido; ATAIDE en pie algo separado de ella, observándola.

ATAIDE.

¿Siempre llorando? La mortal tristeza,

El amargo cuidado que en vos miro

Desde que a esta mansión os condujeron,

¿No darán al consuelo algún camino?

¿Ni este respeto universal que os sigue,

Ni el obsequio del Duque y los cariños,

Ni las galas, la pompa y las riquezas

Que halagan vuestros ojos de contino,

Os pueden distraer?

MATILDE.

¿Pensáis, Ataide,

Que puede acaso al sentimiento mío

Esconderse esta triste servidumbre

Entre un vano oropel que yo no admiro?

Ocho veces el sol ha iluminado

Las formidables torres del castillo,

Desde que en él, sin el amor de un padre

Y sin mi libertad, llorando vivo.

¿Qué intenta el Duque? ¡Oh Dios!

ATAIDE.

Más bien señora

Que súbdita aquí os veis: sus beneficios...

MATILDE.

El bien que hace la fuerza es una injuria:

Cargáronme de joyas y atavíos,

Y me privaron de la paz dichosa

Que yo gozaba en mi inocente asilo.

¿Qué sirvió resistir? El Duque airado

Dijo: «Yo así lo mando;» y fue preciso

Humillarse y ceder. Yo conducida

Por esos negros fui, dignos ministros

De tal violencia, en tanto que a mi padre

Hablaba el Duque... Ataide, si el gemido

De una mísera víctima os conduele,

¿Qué es, decid, de su suerte? ¿En este sitio

Quién la entrada le niega? ¿Quién estorba

Que yo vierta en su seno mis suspiros?

ATAIDE.

En salvo está, aunque ausente: consolaos,

Y por él no temáis.

MATILDE.

No siempre han sido

Tan injustos los dueños de Viseo;

Y si el noble Eduardo fuera vivo,

No aquí se viera la infeliz Matilde

Su afán al cielo denunciando a gritos.

Aquel sí que era grande y virtuoso.

¡Cuántas veces mi padre su benigno

Carácter me pintaba y sus virtudes,

Dignas de mejor suerte! Yo en oírlo

Lloraba de placer. ¡Cuántas decía

Que en su fiel corazón cual tiernos hijos

Amaba a sus vasallos! Él es muerto,

El fiero Enrique manda; ¡y yo he nacido

En tiempo tan fatal!

ATAIDE.

          Bella Matilde,

Esos nobles afectos son bien dignos

De la augusta memoria de Eduardo.

Cuando sepáis... Enrique al conduciros

A este palacio os rinde el homenaje

Que mandan la virtud y el atractivo,

Siempre afable con vos, siempre halagüeño...

MATILDE.

¿Puedo yo comprender lo que es conmigo?

Tímido a veces, vergonzoso y triste,

Clavando en mí sus ojos doloridos,

Tiembla y suspira, y por hablar anhela,

Y la palabra entre sus labios fríos

Helada espira; a veces obsequioso,

Con rostro alegre y ademán festivo

Elogios prodigándome y halagos,

Quiere que mi dolor dé yo al olvido.

Otras, en fin, cuando a saber mi suerte

Me presento a su vista de improviso,

Se estremece aterrado, y me despide,

De un horror tan funesto poseído,

Que se extiende hasta mí, y huyo al instante

Sin poderme valer.

ATAIDE.

       Yo no me admiro

Que aún no entendáis la desigual porfía

Que esconde en su interior. Mas si de un vivo,

Si de un vehemente amor...

MATILDE..

             Esto faltaba

Que a herir mi corazón y mis oídos

Viniesen esas voces de ignominia,

Y viniesen de vos. ¡Ah! yo os he visto

Tal vez a mi desgracia y a mis penas

Mostrar semblante tierno y compasivo;

Pero erré, ya lo advierto; y la inclemencia

De mi cruel estrella me ha traído

A morar entre fieras, donde nunca

La piedad y el honor hallan abrigo.    (Vase.)