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Escena XIII

 

MIGUEL, ROMÁN.

 

MIGUEL

A muerte será.

 

 

Ya no queda otro camino.

 

 

Esta tarde mi padrino

 

 

con usted se avistará.

730

 

Juro que será mayor

 

 

que la injuria el escarmiento.

 

 

Pronto ha de ver...

 

ROMÁN

(Deteniéndole.) Un momento.

 

MIGUEL

¿No he dicho ya...?

 

ROMÁN

  Sí señor.

 

 

H a hablado usted de tal suerte,

735

 

que ninguna duda cabe.

 

 

Siendo la ofensa tan grave

 

 

el duelo ha de ser...

 

MIGUEL

 ¡A muerte!

 

ROMÁN

¡Muy bien! Mas como podría

 

 

la suerte de usted ser mala,

740

 

que uno dispara la bala,

 

 

el demonio es quien la guía,

 

 

y no me gusta a merced

 

 

estar de ningún fracaso...

 

MIGUEL

¿Y aunque muera?...

 

ROMÁN

 Por si acaso,

745

 

quiero que me pague usted.

 

MIGUEL

(Con sorpresa.)

 

 

¿Qué es eso?

 

ROMÁN

(Sacando con calma la cartera.)

 

 

 Vamos por puntos.

 

MIGUEL

Yo no debo permitir...

 

ROMÁN

No se querrá usted morir

 

 

sin arreglar sus asuntos.

750

 

Primer papel. -Escritura

 

 

de depósito. -Cuarenta

 

 

mil duros...

 

MIGUEL

(Inquieto.) ¿Usted intenta

 

 

asustarme?... - 90 -

 

ROMÁN

  ¡Qué locura!

 

 

¿Yo, por qué le he de asustar?

755

MIGUEL

(Agitado.) Quien sus deudas satisface,

 

 

no teme...

 

ROMÁN

(Fríamente.) Dos años hace

 

 

que ha debido usted pagar.

 

 

Y hubiera esperado siete

 

 

el buen don Luis de los Ríos,

760

 

que a fuerza de ingenio y bríos

 

 

usted le puso en un brete.

 

 

Eso que, a decir verdad,

 

 

don Luis la estimaba tanto,

 

 

que me la ha vendido...

 

MIGUEL

(Con curiosa incertidumbre.) ¡En cuánto!

765

ROMÁN

En menos de la mitad.

 

 

Más. -Tres pagarés cumplidos,

 

 

que en la plaza no son raros.-

 

 

(Mostrándoselos también.)

 

 

No me han costado muy caros...

 

MIGUEL

(Con rabia.) ¡Oh!

 

ROMÁN

 Los daban por perdidos...

770

MIGUEL

(Con forzada serenidad.)

 

 

Observo que usted se afana

 

 

por mis negocios.

 

ROMÁN

(Con sosiego.)No tal.

 

 

Mas gasto mi capital

 

 

en lo que me da la gana.

 

MIGUEL

Duplicaré el interés

775

 

si usted espera...

 

ROMÁN

  No puedo.

 

MIGUEL

(Con ira.) ¿Y mi honor?

 

ROMÁN

 ¿Y cómo quedo

 

 

si a usted le matan después?

 

MIGUEL

(Afanoso.) ¡Pero oiga usted!...

 

ROMÁN

Nada escucho.

 

 

Luego que mi cuenta ajuste,

780

 

muérase usted cuando guste,

 

 

que no perderemos mucho.

 

MIGUEL

¡Vamos! Quiere usted quizás,

 

 

el talón en garantía. (Alargándosele.)

 

ROMÁN

(Tomándole.)

 

 

¡Venga! Pero todavía - 91 -

785

 

me debe usted mucho más.

 

MIGUEL

¡Esta es una estratagema,

 

 

miserable, es una red!...

 

ROMÁN

(Con sorna.)

 

 

¡Pero hombre! ¿Se extraña usted

 

 

de que siga su sistema?

790

MIGUEL

(Resuelto.)

 

 

En defensa de mi honor,

 

 

y atropellando por todo,

 

 

reñiré...

 

ROMÁN

De ningún modo:

 

 

está usted en un error.

 

 

Mis intentos son formales.

795

 

Si no completa la suma

 

 

que me debe...

 

MIGUEL

 ¡Usted me abruma!

 

ROMÁN

Acudo a los tribunales;

 

 

y además, si me fastidio

 

 

del giro de estos negocios,

800

 

para entretener mis ocios

 

 

le mando a usted a presidio.

 

MIGUEL

¿Hay mayor iniquidad?

 

ROMÁN

¡Pues si ese registro toco,

 

 

no va a divertirse poco

805

 

la elegante sociedad!

 

MIGUEL

No irán los asuntos míos

 

 

por esa senda.

 

ROMÁN

¿No?

 

MIGUEL

(Con resolución.) ¡No!

 

ROMÁN

(Con tono despreciativo.)

 

 

¿Usted me amenaza? Yo

 

 

no soy don Luis de los Ríos.

810

 

Bien pronto lo hemos de ver.

 

 

(Hace ademán de salir.)

 

MIGUEL

(Reprimiéndose y deteniéndole.)

 

 

Usted no lo ha meditado

 

 

bien. Mendoza me ha ultrajado,

 

 

y no es posible ceder.

 

 

Mi honra, mi reputación

815

 

piden...

 

ROMÁN

(Con desdén.) ¿Y usted qué me cuenta?

 

 

No es Mendoza quien le afrenta, - 92 -

 

 

es su mala inclinación.

 

 

Según usted, no se infama

 

 

quien obra en silencio mal,

820

 

y ninguno es criminal

 

 

hasta que otro se lo llama.

 

MIGUEL

(Confuso.) Pero...

 

ROMÁN

(Con entereza.)El hombre bien nacido

 

 

siente, cuando en ello piensa,

 

 

más que recibir la ofensa

825

 

el haberla merecido.

 

MIGUEL

¿Es lección?...

 

ROMÁN

 Es la verdad.

 

 

Con falso y pérfido objeto

 

 

ha hollado usted el respeto

 

 

que se debe a la amistad.

830

 

Ha turbado la quietud

 

 

de una alma pura y serena,

 

 

ha querido usted de Elena

 

 

vencer la altiva virtud.

 

 

¡Y en ese torpe capricho,

835

 

en esa necia porfía,

 

 

nada vergonzoso habría

 

 

si no se lo hubieran dicho!...

 

 

¿No es eso?

 

MIGUEL

(Confuso.) Estoy agraviado.

 

ROMÁN

¡Qué moralidad tan rara!

840

 

¿Pues porque usted le matara

 

 

sería usted más honrado?

 

 

Pero, en fin, no hablemos de eso:

 

 

ésta es cuestión concluida.

 

 

Usted me paga en seguida

845

 

o mañana le proceso.

 

 

Y hoy sabe la corte toda

 

 

quién es. -(¡Le cogí en el lazo!)

 

MIGUEL

(Asustado.)

 

 

¡Oh! No. Deme usted un plazo.

 

 

¡Por favor!

 

ROMÁN

(Reflexionando.) Bien, me acomoda.

850

 

Mas con una condición.

 

MIGUEL

(Con ansiedad.)

 

 

¿Cuál es? -¡El plazo de un año!-

 

ROMÁN

Que usted que produjo el daño, - 93 -

 

 

realice la curación.

 

MIGUEL

¡Imposible!

 

ROMÁN

 ¡Pues proceso

855

 

al canto!

 

MIGUEL

(Vacilando.) ¡Yo?... Pero ¿cómo?

 

ROMÁN

Usted, que es hombre de aplomo,

 

 

puede explicar el suceso.

 

 

No ha de faltarle un ardid.

 

MIGUEL

¿Qué dirán de mí?

 

ROMÁN

(Con desdén.)  Usted gana.

860

 

Más pueden decir mañana

 

 

los ociosos de Madrid.

 

MIGUEL

(Reflexionando y sentándose al lado del velador.)

 

 

Quizá una carta... ¿y a quién?

 

 

Mi carácter no se presta... (Fluctuando.)

 

ROMÁN

(¡Cuánto trabajo le cuesta

865

 

parecer hombre de bien!)

 

MIGUEL

(Poniéndose a escribir febril, deteniéndose de pronto y arrojando la pluma.)

 

¡No puedo!

 

ROMÁN

Pues hasta ya.

 

 

¿Quién por tan poco se apura?

 

 

-¿Conoce usted por ventura

 

 

el presidio de Alcalá!-

870

MIGUEL

¡No hay remedio! (Decidiéndose.)

 

ROMÁN

Cierro el trato.

 

 

Le doy un año de espera.

 

MIGUEL

(¡Qué humillación!)

 

ROMÁN

  (¡Quién creyera

 

 

que el ratón cazase al gato?)

 

MIGUEL

(Dándole la carta que ha escrito.)

 

 

¿Está bien?

 

ROMÁN

(Después de haberla leído.) ¡No lo ha de estar!

875

 

¡Cómo de usted!

 

MIGUEL

(Doblándola.) Pongo el sobre.

 

ROMÁN

(¡Así logro que recobre

 

 

Carlos la paz de su hogar!)

 

 

Para acabar, señor mío:

 

 

daré por roto el convenio

880

 

si usted no templa su genio

 

 

e insiste en el desafío.

 

MIGUEL

(Marchándose, con ironía amarga y reconcentrada.) - 94 -

 

Agradezco la merced

 

 

que usted me hace, una y mil veces,

 

 

y ¡vive Dios!, que con creces

885

 

¡juro pagársela a usted!...

 

ROMÁN

(Con sorna.)

 

 

¡Cuando usted quiera!