Escena XIII

DON CARLOS, algo apartado, VALBUENA.

VALBUENA.-  (Aparte, entrando.) Estoy tranquilo... está hablando con su novia. Es un excelente muchacho. Me ha hecho tomar por fuerza una copa de licor... y me ha dado tres terrones de azúcar para los niños... Pero cuando pienso en la señorita... ¡Pues no se empeñó en confiarme su aderezo! (Viendo a DON CARLOS que se acerca.) Vamos a ver, caballero, ¿en qué puedo servir a usted?

DON CARLOS.- ¿No conoce usted a un tal don Cosme?

VALBUENA.- ¿Un comerciante?... Sí, señor.

DON CARLOS.- ¿No es ése el mismo que tiene una letra contra don Patricio...?

VALBUENA.- Una letra... (Aparte.) ¿Me dirá usted antes de pasar adelante a qué conducen esas preguntas?

DON CARLOS.- Hable usted más bajo. Importa mucho que Patricio no tenga deuda ninguna pendiente... y si existieran por ahí todavía algunos créditos contra él, quisiéramos detraerlos de la circulación, sin que él mismo lo supiese.

VALBUENA.- ¿Sin que él lo supiese?

DON CARLOS.- Cabalmente; las cosas se han de hacer con toda generosidad.

VALBUENA.-  (Aparte.) ¡Un rival! Esto no me parece natural. Si querrá perjudicar a... ¡Oh!, pues eso no. A pillo, pillo y medio. Pues señor, don Patricio no tiene deudas a lo menos que yo sepa.

DON CARLOS.- En ese caso... lo siento; porque yo hubiera dado cualquier cosa por encontrar una sola firma suya.

VALBUENA.- ¿Qué dice usted? ¿Hubiera usted dado cualquier cosa...?

DON CARLOS.- Sin titubear.

VALBUENA.- Eso es otra cosa. ¿Quién sabe si podríamos entendernos? ¿Y qué llama usted cualquier cosa? ¿Cómo cuánto daría usted?

DON CARLOS.- ¿Eh? ¿Qué quiere decir eso? ¿Tendría usted por ventura...?

VALBUENA.- No se trata de eso; sino de cuánto daría usted por tener en sus manos una letra contra él.

DON CARLOS.- Hombre, yo, sin perjuicio de repetir después contra quien conviniese, para hacerla efectiva, daría... desde luego... su valor.

VALBUENA.- Es decir que la compraría usted al precio corriente... Pues, señor, no es bastante... Amigo, el papel de don Patricio es muy rebuscado en el día; ahora sobre todo que es muy raro en la plaza... ha subido horriblemente... y yo tengo un crédito de dos mil reales, que no daría por el doble.

DON CARLOS.- ¿Usted? ¿Pues no es usted el amigo de don Patricio?

VALBUENA.- ¿Yo? ¿Eh? Lo mismo que usted.

DON CARLOS.- ¡Ah! Ahora ya entiendo, usted es un acreedor suyo, acaso ese mismo don Cosme...

VALBUENA.- ¿Quién sabe?

DON CARLOS.- Tenedor de una letra...

VALBUENA.- Cierto.

DON CARLOS.- ¿Y por qué no se presenta usted?

VALBUENA.- ¿Y si no quiero?

D. CARLOS.- Sería usted pagado...

VALBUENA.- ¡Pse! No me urge...

DON CARLOS.- ¡Parece increíble! ¿Qué motivos tiene usted...?

VALBUENA.- Mire usted, caballero, no tratemos de sonsacarnos nuestros secretos... Usted tiene sus razones; yo tengo las mías... Si no soy negado, usted hace un buen negocio, y yo también... Con que, vea usted si le acomoda. Cuatro mil reales... en el acto. ¿No? Dejarlo.

DON CARLOS.- ¿Está usted loco? ¡Cuatro mil reales! ¡Este hombre es un judío! (Aparte.) ¡Un empréstito andando! -Hombre, ya ve usted, obligarme a pagar cuatro mil reales, una letra de la cual no podré yo sacar nunca más que dos mil... es decir, que pierdo yo otros dos mil...

VALBUENA.- ¡Cabal! Pero si esos dos mil reales le hacen a usted ganar por otro lado treinta veces más... si eso le libra a usted de un rival...

DON CARLOS.- ¿Qué dice usted?

VALBUENA.- Que acaso no haya ningún otro crédito más que ése en circulación... además de estar adornado de todos los accesorios... protesto, prórroga, cumplimiento, notificación, embargo, auto de prisión... y el endoso en blanco.

DON CARLOS.- ¡Cáspita! Si está en regla el papelillo para mi negocio.

VALBUENA.- Créame usted. Es una letra, ejecutoria en el acto; en manos de cualquier alguacil que sepa su oficio...

DON CARLOS.- Cabalmente conozco uno que me servirá de rodillas... y para convencer al padre, no hay otro medio... (A VALBUENA, bajo.) Si estuviera yo seguro del secreto...

VALBUENA.- El secreto es tan mío, como de usted.

DON CARLOS.- ¡Está hecho! Cinco mil reales traigo cabalmente en billetes del banco. Es dinero.

VALBUENA.- ¡Oh! Es igual.

DON CARLOS.- Son de a mil, cuatro mil reales.

VALBUENA.- Justos. ¡Ya los tengo! (Aparte.) 

DON CARLOS.- Vuelo y si encuentro a mi alguacil, antes de un cuarto de hora, está aquí la letra.