Declaración Preliminar

Declaración preliminar del orden que se observa en la publicación del presente tratado, o parte de la Apologética historia correspondiente a los reinos del Perú

Es el mismo que sigue el obispo de Chiapas en casi la totalidad de su obra, a saber: la aplicación de las teorías de la Política o República de Aristóteles sobre la Ciudad, a todas las sociedades, agrupaciones o poblaciones indianas, procurando demostrar al propio tiempo, que poseían en más alto grado que las europeas y asiáticas, las necesarias condiciones para que su existencia fuese firme y permanente.

Propone su plan Las Casas en los capítulos 42, 45 y 46, y al llegar a este último, enumera con el Filósofo las seis condiciones, calidades o partes requisitas de la Ciudad o vida social. Pero antes conviene conocer las palabras con que da principio al capítulo 45.

«Y porque para complir con las necesidades de la naturaleza humana y que la vida de los hombres sea complida y perfectamente ayudada y socorrida de la suficiencia de las cosas que para totalmente no sólo vivir, pero bien vivir, le son necesarias, no le basta la primera compañía, cuyas partes es el hombre y la mujer y los hijos y las posesiones, que llamamos la económica, sino que también ha menester otras cosas que le causen perfecta suficiencia y le hagan la vida segura, pacífica y quieta; por ende, tiene el hombre necesidad de la segunda compañía o sociedad, que es la perfecta, cuya parte toda su casa es, y por consiguiente ha menester de necesidad la segunda ayuda de que arriba en el capítulo 42 hecimos mención, y esta es la ciudad o ayuntamiento de hombres, que se hace de muchas casas y de barrios muchos.

Por esta compañía segunda y multitud junta, que llamamos ciudad, como debe ser, según el Filósofo, por sí misma suficiente, perfecta, se provee a todas sus necesidades, teniendo todo aquello que ha menester para la vida, y para la buena, segura y tranquila vida; porque por la vivienda en la ciudad o multitud de vecinos grande, el hombre es ayudado y socorrido

en dos maneras: la primera, cuanto a las bienes temporales y corporales...; la segunda, cuanto a los bienes morales...

Así que, visto como estas naciones destas Indias son bien intelectivas y racionales, por razón de saber bien regir y gobernar sus casas, que son los primeros elementos y principios, o quizá segundos, de los ayuntamientos y poblaciones grandes de hombres, que llamamos ciudades, inquiramos de aquí adelante si lo son por razón de ser sociales y naturalmente inclinados, como todos los hombres, a vivir en compañía, y en los ayuntamientos grandes, si saben o sabían, antes que a ellos viniésemos, regirse o gobernarse».

El capítulo 46 comienza de este modo:

«Manifiéstase, pues, y queda clara la suficiencia y perfección de las repúblicas, reinos y comunidades destas gentes cuanto es necesario y conveniente para en las cosas temporales vivir a su voluntad y en abundancia dellas, y así conseguir el fin último y felice de la ciudad o vida social, cuanto sin fe y verdadero cognoscimiento de Dios en esta vida se suele alcanzar, que es la paz y conservación en ella (como dicho es); y por consiguiente, se averigua la prudencia y buena razón y habilidad destas gentes para se saber gobernar

, por seis cosas o calidades o partes, que según el Filósofo en el 7. (libro), capítulo 8. de la Política, se requieren necesariamente, para que cualquier comunidad, pueblo o ciudad sea por sí suficiente y se pueda mucho tiempo sustentar. Porque según allí define ¹⁹, civitas est multitudo civium quae ad vitam per se sufficiens est; y en el segundo libro, capítulo 7. ²⁰ de aquella obra, dice: opportet (sic) rempublicam quae diuturna esse debet, velle ut omnes partes civitatis constent atque

in stato suo permaneant. Sin estas, es difícil y aun imposible por sí ser suficiente ni perpetuo tiempo durar en su libertad y felice estado, como añade Aristóteles.

Estas son: lo primero, los labradores que cultiven la tierra y le hagan producir los frutos de que es capaz, y así provean de mantenimientos toda la república y comunidad o ciudad. Lo segundo, artífices que ejerciten los oficios convenientes y necesarios a la comunidad. Lo tercero, hombres de guerra para que la defiendan de los enemigos exteriores y para constreñir los interiores, que, no siendo a las leyes de la ciudad obedientes, turban y empecen y empiden la paz y fin de la república. Lo cuarto, ricos hombres para sus oportunas comunicaciones y conmutaciones, y también para proveer con sus haciendas en las guerras. Lo quinto y principal, según el Filósofo, sacerdotes para servir y ejercitar el culto divino y ofrecer sacrificio a los dioses. Lo sexto,

jueces para la utilidad y justicia de los vecinos que entre sí hicieren contratos o conciertos, si acaeciere tener pleitos y contención.

Y porque todas estas seis calidades que hacen la ciudad y ayuntamiento de gentes para vivir socialmente, ser proveída y por sí suficiente, presupone haberse ya las gentes ayuntado, y de barrios o vicos que solían ser o vecindades de linajes, constituido lugares grandes o pueblos que llamamos ciudades, veamos (antes que particularicemos de las susodichas seis partes o calidades) si tenían estas gentes destas Indias las dichas poblaciones y lugares grandes donde se requiriese poner por obra o que hobiese los oficios o distinción de las partes de la ciudad ya nombradas, para por ellas poder argüir si tenían prudencia y habilidad y razón política con que supiesen como hombres razonables gobernarse, y del fin que se pretende por los tales ayuntamientos y comunidades sociales alcanzado, por mucho y luengo tiempo pudiesen gozarse.

Que tuviesen pueblos, lugares grandes, villas y ciudades y sus comunidades como otras políticas gentes, si lo quisiéremos probar, no será menester traer testigos del cielo, porque cuantos de Castilla en estas

regiones han venido y vístolas, mayormente los que a los principios vinimos, y hoy viene a tierras destas donde no allegaron españoles cristianos, sin podello negar, si alguno quisiese, lo saben».

Y después de recorrer las Antillas y las principales regiones de la América del Norte y las del Sur hasta el Nuevo Reino de Granada, en lo que resta del anterior capítulo y en los siguientes hasta el 55, a que da término con las palabras que por nota transcribimos ²¹, pasa a los reinos del Perú en el 561 o sea el primero de nuestra edición.