3.- Bartolomé de las Casas

Vivió de cerca la precipitada disminución de la población indígena y el abandono de las islas por parte de muchos colonos españoles. En 1517 regresó a España, con el fin de exponer al Emperador la situación real de las mismas y los remedios que, a su juicio, podían arbitrarse para detener la desaparición de los indios y repoblar las islas. Según nos relata, él mismo expuso en Barcelona al rey sus opiniones, una de las cuales era: «que después de hechos algunos pueblos de españoles, de los que se habían de hacer, pudiese llevar cada uno de los 50 de Castilla tres esclavos negros para su servicio a la dicha tierra, la mitad hombres y la mitad mujeres, y después que estuviesen hechos los tres pueblos y hobiese cantidad de gente de españoles, si pareciese al dicho clérigo que convenía, pudiese llevar cada uno de los 50 otros siete negros esclavos, la mitad hombres y la mitad mujeres»¹⁹.

Esta versión difiere, en cuanto a la cantidad de negros que se pide, de la que encontramos en el Archivo de Indias, referente a esta entrevista:

El cronista Herrera sigue fielmente el documento del Archivo²¹, lo que nos hace suponer que, además de la intervención directa de Las Casas en Barcelona, referida exclusivamente a los negros que deberían acompañar a los colonos que él había venido a buscar a la Península, hubo otra petición escrita en favor de los que «agora están en las islas».