CAPITULO XL. ---- QUE LAS CALAMIDADES NO SUCEDEN AL MUNDO NI AL IMPERIO POR OCASIÓN DE LOS CRISTIANOS, COMO DICEN LOS GENTILES.

Antes por el contrario, el nombre de amotinados se debe acomodar á los que conspiran en odio de los buenos y honrados, á los que proclaman contra la sangre inocente, excusando el odio con pretexto de aquella frivola vanidad con que piensan, que toda común desdicha y las particulares descomodidades del pueblo suceden por causa de los cristianos ³⁶⁷. Si el Tíber sube á las murallas ³⁶⁸; si el Nilo no llega á regar las vegas; si ei cielo está sereno y no da lluvias; si la tierra tiembla ó se estremece; si el hambre aflige; si la peste mata, luego grita el pueblo: ARRÓJENSE LOS CRISTIANOS AL LEÓN ³⁶⁹. ¿Un león para tantos?

Yo ruego que me digáis: ¿cuántas calamidades cayeron sobre el mundo y sobre Roma antes del imperio de [288] Tiberio ³⁷⁰, esto es, antes de la venida de Cristo? Leemos que Hierápoli ³⁷¹ y las islas de Delon, Rodas ³⁷² y Coon, con muchos millares de hombres se hundieron. Platón cuenta también que el mar Atlántico anegó la mayor parte de Asia y África ³⁷³. Un bostezo de la tierra se sorbió enteramente al mar Corinto ³⁷⁴. El ímpetu de las aguas despezonó de tierra firme á Lucania, quedando desterrada de Italia con nombre de isla Sicilia ³⁷⁵. Estas cosas no sucedieron llanamente sin daño grande de los habitadores. ¿Dónde estaban los cristianos, estos que desprecian vuestros dioses, y dónde los dioses mismos cuando el diluvio universal, que Platón llama campestre ³⁷⁶, anegó á todo el mundo? Las [289] ciudades donde nacieron y murieron los dioses, y también las que fundaron, que hoy se conservan con sus nombres, atestiguan que sus fundadores vivieron después de aquel universal estrago. No duraran hoy si no se hubieran fabricado después de aquella general ruina. Aún no había hospedado al enjambre judío que venía de Egipto, la colmena de Palestina; aún no había oído el nombre de cristiano el mundo, cuando la lluvia de fuego abrasó las regiones de Sodoma y de Gomorra. Aún duran vivos los castigos de este rigor, que la tierra huele á incendio, y si los árboles producenfrutos, solamente son para los ojos hermosos, que en las manos se resuelven en ceniza. No había recibido la Toscana enojo de los cristianos cuando á Volsinio lo abrasó allí el fuego del cielo ni la villa de Pompeya se había querellado de los cristianos cuando la enterró el Vesubio con ceniza ³⁷⁷. No conocía Roma al Dios de los cristianos cuando Aníbal ³⁷⁸, después de la batalla de las Cannas, medía á celeminadas las muertes de la nobleza romana. A todos sus dioses adoraba Roma cuando los galos ³⁷⁹ escalaron el mismo Capitolio ³⁸⁰, que era su curia y era [290] su casa. Y con especial providencia las calamidades de las ciudades alcanzaban también á vuestros dioses y las ruinas de las murallas á sus templos, para que conocieseis vosotros, varones suaves, que no era suya la mano que enviaba los castigos; que es creíble no venían sus propias injurias de sus manos.

De otro origen nacieron estas desdichas. Siempre el linaje humano tuvo á Dios muy ofendido. Primeramente, porque pudiendo por la parte de la razón natural rastrear el autor de la naturaleza y las acciones que le ofendían, negligentemente emperezó para hallarle y se fingió otros dioses á quien dió la adoración. A más de esto no quiso buscar al autor de la naturaleza por no tropezar con el maestro de la inocencia y de la gracia de Jesucristo nuestro Señor, que es el juez y cobrador de los méritos y las culpas: no quiso, pues, tener á quien temer por tener salvedad para pecar, y así creció en todo vicio y todo crimen. Porque si lo hubiera buscado lo hallara; si lo hallara lo estimara; si lo estimara lo sirviera, y si lo sirviera lo experimentara más propicio que enojado. Sepa, pues, que el Dios que está ahora enojado, es aquel mismo que lo estuvo antes que hubiera cristianos; que aquella mano castiga por los delitos, que siempre castigó por las ofensas. Si el mundo, antes que fingiera estos dioses que venera, recibió tantos beneficios de la mano de un autor, ¿por qué no conoce que los daños que padece, cuando los adora, nacen de aquella mano que se ignora, de aquella misma bondad, cuyos beneficios se desprecian? De la majestad que es ingrata, de aquella es reo.

Y si se comparan las calamidades pasadas con las presentes, se hallará que son menores las que hoy padece el mundo después que recibió de la mano de Dios la compañía de los cristianos. Desde entonces se cumplió la malicia del siglo con la inocencia cristiana, y [291] comenzó á haber quien terciase con sus ruegos. Finalmente, podéis conocer que nuestras oraciones moderan el enojo que merecieron vuestras culpas, cuando sucede que las nubes no llovieron en la primavera del otoño y del verano, cuando ya da cuidado la cosecha; entonces, pues, vosotros coméis mucho para cenar mejor; os entregáis con más frecuencia á los baños, á las tabernas, á las casas públicas; ofrecéis á Júpiter los aquilicios ³⁸¹; decretáis se descalce el pueblo ³⁸²; buscáis en el Capitolio el cielo; esperáis las nubes de los artesones del techo, y buscáis á Dios huyendo de él, y le obligáis con ofensas. Pero nosotros, secos con los ayunos, desustanciados con la mortificación, enjutos como esqueletos, destituidos casi de la esperanza de vivir, postrados en tierra, vestidos de saco, envueltos en ceniza rompemos los cielos con agradable porfía hasta tocar con la mano su piedad ³⁸³. Y siendo nosotros los que con la extorsión de ruegos alcanzamos de Dios el benecio, dais vosotros á Júpiter las gracias. [292]