CAPITULO III. ---- QUE LOS JUECES SOLAMENTE CONDENAN EN LOS CRISTIANOS EL NOMBRE.

¿Puede decirse más? Pues sucede las más veces, que arrebatados del odio á ojos cerrados chocan ²⁵, cierran contra solo el nombre. Si alguno alaba á otro de alguna virtud, luego le zahieren con el nombre. Dirá uno en un corrillo: «Cayo Seyo es caballero honrado, pero es cristiano.» Otro dirá: «Traigo esta novedad: que Lucio, aquel varón tan sabio, se ha hecho repentinamente cristiano.» ¿Y no hay ninguno allí que para examen del hecho replique: Estos sabios, estos prudentes hicieron esta elección de religión porque lo eran, ó después que la profesan lo son? ¿Es Cayo bueno, y sabio Lucio por cristianos, ó mostraron que lo eran en la elección que hicieron? Ven que la bondad y sabiduría se juntan en un sujeto con la religión cristiana ²⁶; la sabiduría que conocen la alaban, la religión que ignoran la vituperan; y aquello bueno que conocen lo apestan con el veneno de la ignorancia de lo que no saben, y fuera más justo que por la ciencia de lo bueno que se ve se juzgara en favor de lo oculto que no se sabe, que por lo oculto que se ignora condenar lo manifiesto que es conocido por bueno ²⁷. [149]

Otros hay tan ciegos en aborecer, que con el odio nos favorecen, y sin saber ellos lo que hacen nos benefician con el vituperio. Porque viendo enmendados á algunos que antes de ser cristianos eran hombres ruines, expuestos á cometer cualquier género de maldad, viéndolos ya corregidos dicen: «¡Qué mujer! ¡cuán lasciva, cuán festiva la conocí!; ya es cristiana. ¡Qué mozo! ¡cuán torpe, cuán enamorado le conocí!; ya es cristia. no.» Que á toda enmienda de vida se imputa el nombre ²⁸. Instan precipitadamente, que es culpable el nombre que confiesan quita el vicio.

También hay otros que de sus intereses pactan con el odio ²⁹, y el interés renuncia todas las comodidades de la naturaleza hasta estar contento con su injuria, con tal que al odio se le dé que no se oiga el nombre cristiano en su casa. Sucede que la casada liviana, hecha cristiana, ya es honesta: el hijo desobediente, llegado á ser cristiano, está sujeto: el criado infiel, entrando á ser cristiano, es ya leal; y puede tanto el aborrecimiento de este nombre, que el marido, libre de la [150] fatiga de los celos por la fidelidad de su mujer cristiana, la repudia honesta ³⁰: el padre que vivía acosado con las rebeldías antiguas de su hijo, lo renuncia ya sujeto: el señor que toleraba benigno á su criado alevoso, con impaciente saña lo destierra ya leal; porque debajo de este nombre, el que se enmienda ofende. No se estima en tanto todo el bien apetecible de la naturaleza, como el odio del nombre que se persigue.

Pues si el nombre es el blanco de tanto aborrecimiento, ¿qué delitos ha cometido este nombre? ¿Qué acusación puede haber contra un vocablo ³¹? Un nombre puede ser reprensible si es bárbaro ó de mal agüero ó maldiciente, deshonesto; mas este nombre Cristiano ³² del fragante ungüento tiene su etimología. Y aunque se pronuncie como vosotros le pronunciáis CRESTIANO (que ni aun del nombre de nuestra religión tenéis entera noticia), de la suavidad y benignidad se deriva. ¿Cómo aborrecéis, pues, un nombre inocente en hombres inculpables? Ni es reprensible tomar nosotros el nombre del maestro; que los filósofos platónicos de Platón [151] tomaron el nombre ³³. los epicúreos de Epicuro, los médicos de Erasistrato, los gramáticos de Aristarco ³⁴, los cocineros se llamaron apicios por Apicio ³⁵. Otras sectas de los lugares mismos donde se leían tomaron el nombre, como los stoicos de la puerta, que en griego se dice stoa, y los Académicos, de la quinta de Platón llamada Academia. En todas las edades nadie se ha dado por ofendido, á nadie se ha castigado por tomar del maestro el nombre de la profesión, ¿y sólo en el cristiano es culpable? El que quisiere probar culpa en el nombre de una escuela, lo ha de mostrar probando, ó que la doctrina no es buena, ó que la vida del autor ha sido mala. Antes de aborrecer el nombre, se ha de examinar la doctrina por el autor, ó el autor por la doctrina. Pero ahora ambas cosas se desprecian; ni se trata de inquirir la pureza de la doctrina ni la vida perfecta de su autor; sólo el nombre es acusado, sólo el nombre es perseguido; á una religión no examinada, á un autor no conocido, á unos discípulos no oídos, sola una vez los condena, no por convencidos de malos, sino porque se llaman así. [152]