CAPITULO XLI. ---- QUE LOS GENTILES SON LA CAUSA DEL DIVINO ENOJO ADORANDO LAS ESTATUAS Y DESPRECIANDO AL DIOS VERDADERO.

Vosotros sois, pues, los importunos á la naturaleza humana; vosotros los culpados en las públicas descomodidades ³⁸⁴; vosotros las añagazas de todas las desdichas, entre quien Dios se desprecia, y las estatuas se adoran. Más creíble parece que el enojado es nuestro Dios siendo el ofendido y despreciado ³⁸⁵, que no vuestros dioses que se hallan de vosotros tan servidos, y serían ellos malvados, si por ocasión de sus enemigos castigasen á sus fieles honradores, á quien debían separar en el castigo, pues lo están de las culpas de los cristianos.

Pero diréis: de la misma injusticia se puede redargüir á vuestro Dios. Si es verdadero y justo el Dios de los cristianos, ¿cómo sufre que padezcan sus honrado-res por las culpas de los gentiles profanos? Pero admitid primeramente las disposiciones divinas, y veréis desvanecida la redargüición. Nuestro Dios que una vez destinó día fijo para juzgar á los hombres cuando el [293] mundo se acabare, no precipita anticipadamente el distinguir las personas antes que se acabe; que el discernir entre los méritos de las personas, es condición aneja al acto judicial. Mientras no llega aquel día, es Dios uniformemente igual sobre el linaje humano, perdonando y reprendiendo. Los provechos y los daños quiso que fuesen comunes para los extraños y los propios, para que los que viven juntos con sociable humildad experimentasen con igualdad la clemencia y el rigor. Y porque esta disposición la conocimos en su Escritura, amamos la suavidad y su rigor lo tememos; mas vosotros, al contrario, lo desestimáis de todos modos; ni su piedad os obliga, ni su rigor os enmienda; de que se sigue que todas las calamidades con que Dios castiga al mundo son para vosotros castigo ³⁸⁶, y para nosotros amonestación.

Por esta causa ninguna tribulación nos aflige. Primeramente, porque si el trabajo nos quita la vida, nos cumple el deseo; que no tiene en este siglo el cristiano mayor anhelo que escapar de él con presteza. A más de esto, la adversidad que nos lastima nos ejercita y pasa á suma de méritos la grandeza de la tribulación ³⁸⁷. Y si de los castigos que Dios os envía nos alcanza alguna parte por vivir entre vosotros, más nos gozamos entonces; porque leyendo los profetizados en la Escritura, su cumplimiento nos corrobora la fe y nos asegura la esperanza. Pero si estas calamidades las envían vuestros dioses por nuestras culpas, y vosotros las padecéis [294] por nuestras causas, ¿por qué continuáis en adorar á dioses tan injustos y tan ingratos? Que no es razón padezcan los amigos por ocasión de los émulos; antes bien, á vista de nuestro castigo debieran favorecernos más para que los cristianos castigados con la envidia ó pretendieran su culto, ó murieran envidiosos. [295]