CAPITULO XIX. ---- QUE LA ANTIGÜEDAD DE LA ESCRITURA SAGRADA SE PRUEBA POR LA EDAD DE MOISÉS Y LA SUPUTACIÓN DE LOS TIEMPOS.

Si la antigüedad autoriza la Escritura, nuestros libros sobre todos los del siglo tienen autoridad suprema ¹⁸⁵. La antigüedad de las Escrituras se venera entre vosotros como la fe de la religión. Nuestra Escritura excede, no en tiempos, sino en siglos; no á los libros ni á las letras, sino al cuerpo, á la materia, al origen, á la disposición y á las venas de donde se originó cualquier estilo más antiguo de escribir. El libro de un profeta en que está encerrado el tesoro de los sacramentos judaicos, que ya llegaron á ser nuestros, es más antiguo que muchas naciones, que muchas insignes ciudades, que las causas de las historias, que los principios de las memorias escritas, que las mismas efigies de los caracteres ¹⁸⁶ (depósitos y señales de las cosas) que los mismos dioses vuestros (que creo es decir lo menos), que los mismos templos, que los oráculos y los ritos. Si no le sabéis el nombre, Moisés se llama este profeta, igual en edad con Inaco ¹⁸⁷, rey de los argivos, cuatrocientos años menos siete, antes que la calamidad de Priamo; y [214] si dijese que mil y quinientos años antes que Hornero, no sería decir más que lo que dijeron otros. Los demás profetas después de Moisés, los más modernos son más antiguos que todos vuestros primeros sabios, jurisconsultos é historiadores.

El mostrar ordenadamente los caminos por donde esto se podía probar, no me fuera tan difícil como enorme, ni tan arduo como largo. Pero más despacio nos habíamos de aconsejar con los instrumentos necesarios para esta prueba. Si la suputación se había de hacer por los dedog ¹⁸⁸, era menester hacer muchos gestos con las manos, abriendo y doblando dedos, si por la antigüedad de papeles se habían de abrir los archivos de las naciones antiquísimas de los egipcios, caldeos y fenicios: si por el testimonio de los autores habían de citarse también aquellos ciudadanos de cuyos libros salieron estas noticias, á Manethón, egipcio ¹⁸⁹; á Beroso, caldeo ¹⁹⁰; á Jerónimo ¹⁹¹, el que gobernó á Tiro y á Fenicia; y á los que siguieron la autoridad de estos autores Mendesio Ptolomeo ¹⁹²; Menandro, efesio ¹⁹³;  [215] Demetrio Falereo Juba, rey de Libia ¹⁹⁴, Appión ¹⁹⁵, Tallo y Josepho, judío, celoso defensor de las antigüedades judaicas que refiere estos autores, ó para impugnarlos, ó para seguirlos. Habíanse de ver también los registros de los protocolos griegos, y conferir tiempo y sucesos para averiguar los encadenamientos de los tiempos, por los cuales constasen los números de los anales. Si para probar esta antigüedad se había de peregrinar por todo el mundo buscando historias, y revolviendo escrituras, sirva por parte de prueba el alegar los autores por donde se podría probar. Pero más conveniente es deferir la prueba que darla larga y confusa; que el estilo apresurado es obscuro, y el detenido molesto. [216]