CAPITULO XXXV. ---- QUE LOS CRISTIANOS EL DÍA DE LAS FIESTAS DEL CÉSAR LE DAN MAYORES HONRAS QUE LOS GENTILES.

Por esto son, pues, los cristianos públicos enemigos, porque no dedican á los emperadores ni honras vanas, ni mentirosas ni temerarias ³¹⁴; porque los profesores de religión verdadera celebran sus fiestas, no con lascivias torpes, sino con conciencia pura.

Grande servicio, grande agasajo hacen, por cierto, al emperador los que el día de la fiesta de su nacimiento ³¹⁵ sacan á la calle los estrados, las mesas y toda la cocina; los que andan tragando de calle en calle, disfrazándose una ciudad insigne en traje de tabernera, tirándose lodo como borrachos ³¹⁶, andando en camaradas, injuriando á todos con disfraces desvergonzados para halagar la lujuria. ¡Esto es así!; que con una pública deshonra se ostenta un público. ¡Esto pasa así!; que lo que está prohibido en todos los días se pueda [268] hacer lícitamente el día que es fiesta del César. ¿Es posible que los mismos que por respeto del César guardan recatadamente la modestia, esos mismos por su causa la profanen? ¿Que la licencia para las malas costumbres sea piedad? ¿Que la ocasión de la lujuria pase plaza de religión? ¡Oh miserables cristianos! Con razón merecen la condenación, porque castos, sabios y honrados cumplen con las solemnidades de los emperadores. ¡Oh públicos enemigos! porque no enraman con laureles las puertas de las casas el día de la fiesta ³¹⁷; porque al medio día no le rompen al sol sus rayos con las antorchas ³¹⁸; porque no piensan que es decente y es honesto en tan pública solemnidad entoldar las casas con las libreas de las casas públicas de las rameras ³¹⁹.

Pero quería en este segundo crimen de lesa Majestad de que nos acusáis como de segundo sacrilegio ³²⁰, porque no celebramos los días solemnes del César con ese modo que inventó, no la razón, sino el deleite, y no lo sufre ni la modestia, ni la vergüenza, ni la honestidad, mostrar la verdad y vuestra fe, por si acaso os hallare yo aun en eso peores que los cristianos que llamáis indevotos de los romanos y públicos enemigos de los emperadores. A los mismos quirites ³²¹, [269] al mismo pueblo romano que nació y habita en los siete montes reconvengo para que digan si perdonó jamás aquella lengua romana á algún César que no haya satirizado. Buen testigo será el Tíber y los corrales donde las bestias se ensayan ³²². Y si la naturaleza hubiera puesto en el pecho una materia diáfana, se viera en el corazón del pueblo salir ó entrar, como en patio de comedia, un César, y otro nuevo César repartiendo el congiario ³²³, aun en aquella misma hora que el pueblo aclamando grita: Júpiter de nuestros años aumente los Turos. Esto el cristiano no lo dice, porque ni sabe adular, ni desea nuevo César, que desinteresadamente venera en el presente la mano que le puso.

Diréis que esta inconstancia es del vulgo, y que el vulgo es vulgo. Sí; pero aunque vulgo no deja de ser romano, y aun el que más insta en la condenación de los cristianos. Atribuís al vulgo la mengua de la fe, porque llanamente los de la nobleza, los del senado, los del orden ecuestre, los castellanos de las fortalezas, los oficiales de palacio jamás maquinaron hostilidad ni alevosía. Pero Avidio Casio ³²⁴, que conspiró en Antioquía; Pescenio Nigro ³²⁵, que se alzó en Siria; Albino ³²⁶, [270] que se rebeló en Britania ³²⁷, ¿en qué orden estaban de nobleza ? ¿Que calidad tenían los preteríanos que cercaron al emperador Cómodo en la puerta de los dos laureles ³²⁸? ¿De qué orden era Aelio Leto, el que trazó que al mismo Cómodo lo ahogase Narciso en el ejercicio de la lucha? ¿De dónde eran los armados que invadieron el palacio de Pertinax ³²⁹, y le mataron con más atrevida hostilidad que Estéfano y Partenio á Domiciano ³³⁰? Estos nobles, si no me engaño, romanos eran, digo, no cristianos. Todos estos tenían rebalsada en el pecho la impiedad alevosa, hasta que impetuosamente reventó; sacrificaban por la salud de los emperadores en palacio y fuera de él; celebraban sus solemnidades, juraban por su genio y llamaban á los cristianos públicos enemigos de los emperadores.

Pero aun aquellos cómplices que cada día se descubren, parricidas de Pertinax, padrinos que son ahora de las malvadas partes de la rebelión de Albino, de los [271] cuales después de la vendimia se anda ahora haciendo la rebusca ³³¹, enramaban las puertas con fresquísimos y frondosísimos laureles; asombraban el día con altísimas y clarísimas antorchas, y dividían la plaza con aliñadísimas y soberbísimas mesas, no para celebrar los gozos públicos del César, sino para ensayar sus propios deseos, y para que en la solemnidad ajena tuviese dechado y buen agüero la imagen de sus esperanzas; pues por el suceso se ha conocido, que aunque el aparato miraba al emperador presente, pero en su corazón mudaban el nombre del príncipe.

De esta misma calidad son los servicios que hacen al César los que consultan á los astrólogos ³³², á los adivinos, á los agoreros y á los magos sobre su vida y salud. Estas artes las inventaron los ángeles apóstatas, y Dios las tiene prohibidas; por eso no se valen de ellas los cristianos, ni aun para sus mismos negocios. Ninguno tiene necesidad de escudriñarle al emperador la salud, ni de saber el término de su vida, sino aquel que maquina algo contra ella, y desea que se consiga, ó el que después de ella espera algo y lo difiere. No se consultan con una misma intención los sucesos de los amigos y los de los señores; al amigo el amor le hace curioso; al siervo la sujeción solícito. [272]