Neuvottelujen alku

Neuvottelujen avajaisissa puhuivat piispa Huotari ja arkkipiispa Johannes. Piispa Huotari sanoi avauspuheenvuorossaan, että ortodoksien ja luterilaisten kohtaaminen Suomessa on vaikuttanut molempien kirkkojen käytännön elämään. Luterilais-ortodoksinen ekumeenisuus on osa itäsuomalaista identiteettiä; se antaa tälle seudulle persoonallisen ilmeen, jollaisen vahvistuminen on ensiarvoista etsiessämme paikkaa kansainvälistyvässä Euroopassa.

Arkkipiispa Johannes totesi, että eräs näiden neuvottelujen tärkeä merkitys on siinä luottamuksen ja keskinäisen avoimuuden ilmapiirissä, jossa molempien kirkkojen edustajat ovat voineet ja voivat kohdata maassamme.

Neuvottelujen avajaishartaudessa muistettiin yhteisessä rukouksessa Heinolan linja-autoturman uhreja ja heidän omaisiaan. Palvelus toimitettiin Pyhän Nikolaoksen kirkossa. Ehtoopalvelukseen osallistuttiin ortodoksisen seminaarin Pyhän Johannes Teologin kirkossa. Toisen neuvottelupäivän aamuna vietettiin rukoushetki luterilaisen perinteen mukaan.