Kaste

Idän kirkossa kaste ja mirhallavoitelu toimitetaan tavallisesti toistensa yhteydessä. Ne suoritetaan voitelemalla kastettu piispan vihkimällä pyhällä mirhavoiteella. Näin lapsesta tulee kirkon täysivaltainen jäsen ja on oikeutettu näistä toimituksista alkaen osallistumaan Herran ehtoolliseen. Kastettu - lapsi tai aikuinen - saa uuden elämän tullessaan osalliseksi kasteesta, voitelusta ja pyhästä ehtoollisesta.

Simeon Tessalonikalainen muistuttaa kristillisen initiaation olevan yksi ja ainoa ja jakamaton toimitus: "Jollei liitettävä saa vastaanottaa mirhallavoitelua, häntä ei ole täydellisesti kastettu." Patristinen pelastusoppi ei perustu ajatukseen Aadamilta peritystä syyllisyydestä. Luonnollisessa syntymässään ihminen perii "vanhalta Aadamilta" puutteellisen elämänmuodon, joka on kuoleman kahlitsema, väistämättä synnillinen ja josta puuttuu todellinen vapaus tämän maailman ruhtinaan vallasta. Tämän langenneen tilan vaihtoehtona on elämä Kristuksessa, joka on ihmisen todellinen ja luonnollinen elämä, Jumalan lahja, joka annetaan kirkon salaisuudessa. Nikolaos Kabasilas kirjoittaakin: "Kaste merkitsee olennaisesti syntymistä Kristukseen ja meidän omimman olemuksemme ja luontomme vastaanottamista."

Ortodoksisessa kirkossa on vierasta ajatus lapsen tekemisestä syylliseksi Jumalan silmissä ja jonka sovittamiseksi tarvittaisiin kastetta. Kirkon ajatuksena on, että jokaisessa elämän vaiheessa, jopa lapsuudessa, ihminen tarvitsee uudelleensyntymistä, eli hänellä on tarve aloittaa uusi, ikuinen elämä Kristuksessa. Katumuksen sakramentin eräs perusajatus on kasteen liiton uudistaminen. Siksi siihenkin on syytä osallistua mahdollisimman usein. Kastettiinpa sitten aikuinen tai lapsi, se on Jumalan lahjaa ja uuden elämän alku. Siinä ihminen saa takaisin alkuperäisen Jumalan luoman tarkoituksensa. Teodoret Kyyroslainen (k. 466) sanoo: "Jos kasteen ainoa merkitys olisi syntien sovitus, miksi kastaisimme vastasyntyneitä lapsia, jotka eivät ole syntiä maistaneet? Mutta kasteen salaisuus ei rajoitu tähän, sillä se on vielä suurempien ja täydellisempien lahjojen lupaus. Siihen sisältyvät tulevan ilon lupaukset; se on tulevan ylösnousemuksen malli, yhteys Herran kärsimyksiin, osallistuminen Hänen kuolleista ylösnousemukseensa, pelastuksen viitta ja valkeuden vaate."

Kristillisen kirkon jäsenyyteen liitettäessä mirhallavoitelu muodostaa yleensä kasteen kanssa yhden kokonaisuuden. Pyhä mirhallavoitelu toimitetaan erillisenä ainoastaan liitettäessä kirkkoon Trullon konsiilin 95. kaanonissa lueteltuja harhaoppisia ja skismaatikkoja. Silloin voitelun tehtävä on vahvistaa "Pyhän Hengen lahjan sinetin" kautta epätavallisissa olosuhteissa eli kirkon rajojen ulkopuolella toimitettu kristillinen kaste.