Eutanasian käytännön muodot

Eutanasian toteuttaminen käytännössä vaihtelee. Eutanasiaa kutsutaan aktiiviseksi, kun jollakin suoranaisella toimenpiteellä aiheutetaan kuolema, ja passiiviseksi, kun elintoimintojen keinotekoista ylläpitoa ei enää jatketa tai aloiteta. Eutanasian käsitteeseen sisältyy myös ajatus avustetusta itsemurhasta. Se tarkoittaa potilaalle annettavia aineita tai muita keinoja, joilla tämä voi itse katkaista elämänsä, tai erilaisten huumaavien aineiden - kuten morfiinin - yliannostusta, jolloin aineen kaksoisvaikutus jouduttaa kuolemaa. Kaikki edellä mainitut eutanasian muodot voivat olla omaehtoisia, jos potilas niitä pyytää tai ne tehdään hänen suostumuksellaan, tai ne voidaan tehdä ilman potilaan lupaa ja jopa vastoin hänen tahtoaan. Kuitenkin on korostettava, että aktiivisen ja passiivisen eutanasian välinen raja ei ole selkeä eikä tarkka. Sitä paitsi kaikki eutanasian muodot johtavat samaan tulokseen - ihmiselämän lyhentämiseen.