CHAPITRE 3 La communauté mariste

047

L'amour trinitaire est la source de la vie communautaire. Le Père veut que tous les hommes forment une seule famille et s'aiment comme des frères. Jésus a établi une communauté apostolique; il a prié pour que nous soyons un, comme lui et son Père.

Nous répondons à l'appel du Christ par la volonté de vivre unis dans une communauté de personnes consacrées. Notre unité manifeste ainsi que Dieu est amour et que cet amour, répandu dans nos cœurs par l'Esprit-Saint, est plus fort que nos limites humaines.

048

A l'exemple de la communauté des Apôtres, réunis dans l'Esprit-Saint le jour de la Pentecôte, nous reconnaissons parmi nous la présence de Marie, Mère de l'Eglise. Elle nous aide à vivre fraternellement, nous faisant mieux comprendre que nous formons le Corps du Christ.

Comme Marie à la Visitation et à Cana, nous restons attentifs aux besoins de la communauté et du monde. Nous menons, comme elle à Nazareth, une vie simple et laborieuse.

049 *

Le Père Champagnat fit, de la communauté des premiers Frères, une vraie famille. Il partagea leur vie à La Valla et à l'Hermitage, et se dépensa totalement pour eux. "Vous savez, leur disait-il, que je ne respire que pour vous, qu'il n'est aucun véritable bien que je ne demande à Dieu chaque jour et que je ne sois disposé à vous procurer au prix des plus grands sacrifices."

En retour, les Frères l'aimaient comme un père. A son contact et près de la Bonne Mère, ils approfondissaient le sens de la fraternité, d dévouement et de l'abnégation au service des autres.

Fidèles à cet héritage transmis par des générations de Frères, nous réalisons le désir du Fondateur, en menant notre vie de communauté dans un grand esprit de famille: "Aimez-vous les uns les autres comme Jésus-Christ vous a aimés. Qu'il n'y ait entre vous qu'un même cœur et un même esprit."

049.01.01

Pour entretenir l'esprit de famille, nous vivons nos relations fraternelles avec joie, respect mutuel et cordialité;

049.01.02

Pour entretenir l'esprit de famille, nous offrons un accueil empressé aux confrères de la Province et de l'Institut;

049.01.03

Pour entretenir l'esprit de famille, nous exprimons notre sens fraternel à l'occasion des fêtes de famille: jubilés, anniversaires, rassemblements provinciaux;

049.01.04

Pour entretenir l'esprit de famille, nous consacrons volontiers du temps aux travaux d'aménagement et d'entretien de la maison ou de la propriété;

049.01.05

Pour entretenir l'esprit de famille, nous participons aux détentes et loisirs communautaires.

050 *

Les vœux, expressions de notre amour du Seigneur, sont un facteur d'union de la communauté mariste. La chasteté, en libérant le cœur des formes possessives de l'affection, lui donne la largeur et l'énergie de l'amour universel. La pauvreté met à la disposition des autres tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes. L'obéissance oriente la communauté vers la recherche et l'accomplissement de la volonté de Dieu.

050.01

Le projet de vie communautaire est un moyen important de bâtir la communauté mariste. Il permet d'exercer la coresponsabilité dans la recherche de la volonté de Dieu. Le Chapitre provincial décide de son obligation pour les communautés.

Ce projet porte sur quelques points de Constitutions en rapport avec la situation concrète de la communauté. Il tient compte des priorités de la Province, précisées par le Frère Provincial, selon les orientations du Chapitre. Il doit être approuvé par le Frère Provincial.

050.02

Là où le projet de vie communautaire n'est pas obligatoire, le Chapitre provincial trouve un moyen pour y suppléer.

051

Nous nous acceptons différents et complémentaires. Chacun s'intéresse à la vie et aux travail des autres. Nous développons la délicatesse, cette intelligence du cœur qui sait reconnaître le confrère en difficulté et l'aider avec tact. Dépassant notre égoïsme et notre susceptibilité, nous recevons avec simplicité l'avertissement fraternel. Nous savons demander le pardon et le donner, en essayant d'éliminer de notre cœur tout ressentiment.

Notre communauté devient alors un lieu d'amitié et de partage où s'épanouissent les qualités humaines et les dons spirituels de chaque Frère.

052 *

Le Supérieur représente le Christ au sein de la communauté. Par sa présence attentive et disponible, il contribue à créer un climat d'entente et d'harmonie entre les Frères. Il stimule et coordonne l'effort collectif et garantit la continuité et l'unité d'action de tous.

C'est surtout par l'entremise et par l'animation de son Supérieur que la communauté reste unie à la Province et devient une cellule vivante de l'Institut.

052.01

L'entrevue avec le Supérieur favorise la compréhension et l'harmonie dans la communauté. Elle est facteur d'encouragement et de croissance spirituelle. Le Supérieur rencontre chaque Frère à intervalles réguliers.

053

Suivant l'exemple et les instructions du Père Champagnat, la communauté considère le jeune Frère comme une grâce de Dieu et une attention de Marie. Il lui apporte les richesses de son esprit et de son cœur, spécialement son enthousiasme et son désir d'authenticité. Accueilli et encouragé, il trouve dans la vie communautaire une ambiance favorable à l'affermissement de sa vocation.

Le Frère parvenu à la maturité, enrichi par l'expérience de ses succès et de ses échecs, investit dans la communauté son dynamisme et son équilibre. Il reçoit, en retour, appui et encouragement pour assumer pleinement sa vocation.

La persévérance du Frère âgé témoigne de la fidélité du Seigneur. Il ne croit pas sa tâche achevée, mais cherche à rendre service autant qu'il le peut et s'intéresse aux Frères en activité. Par la prière et par l'offrande de ses infirmités, il exerce un apostolat efficace. La communauté l'entoure de respect et d'affection.

054 *

La communauté, à l'exemple du Fondateur, voit dans le Frère malade ou éprouvé un sujet de bénédiction. Elle veille à lui donner les soins et l'assistance spirituelle que réclame son état.

De son côté, le Frère cherche la force dans le Seigneur et auprès de Marie. Il se rappelle que par ses épreuves, unies à celles du Rédempteur, il complète dans sa chair ce qui manque aux souffrances du Christ pour le salut du monde.

054.01

Tous les Frères, spécialement les Supérieurs, se montrent pleins de bonté et de patience envers les confrères malades. Ils les visitent, les encouragent et prient pour eux. La communauté mariste est attentive à donne l'aide du sacrement des malades à ses membres âgés ou malades. Ceux-ci accueillent cette grâce dans la foi et dans l'abandon à la volonté de Dieu.

055 *

La communauté manifeste une grande sollicitude envers le confrère arrivé au terme de sa vie. Chacun de ses membres lui apporte le réconfort de sa présence et de sa prière. L'Eucharistie reçue en viatique l'aide à parachever sa consécration. Le Frère peut ainsi goûter le bonheur de mourir dans la famille de Marie.

Nous prions fréquemment pour nos défunts. Dans la communion des saints, nous nous sentons unis à nos confrères déjà auprès du Père.

055.01

A la mort du Frère Supérieur général, d'un ancien Supérieur général ou d'un membre ou ancien membre du Conseil général, chaque communauté de l'Institut fait célébrer une messe et récite l'office des défunts.

055.02

A la mort d'un novice ou d'un Frère, chaque communauté de la Province fait célébrer une messe et récite l'office des défunts.

055.03

A la mort d'un novice ou d'un Frère, sa communauté fait célébrer trente messes et récite l'office des défunts.

055.04

A la mort des parents d'un frère, sa communauté fait célébrer une messe et récite l'office des défunts.

055.05

Le premier lundi du mois, chaque communauté fait célébrer une messe pour les défunts : Frères, parents des Frères, membres affiliés, anciens élèves, collaborateurs et bienfaiteurs.

055.06

Pendant la retraite annuelle, nous faisons célébrer une messe anniversaire et nous récitons l'office des défunts.

055.07

Les suffrages pour les défunts peuvent être augmentés par le Frère Provincial ou le Frère Supérieur, selon les habitudes locales.

056 *

Notre amour fraternel s'étend aussi à chacune de nos familles. Il s'exprime par un accueil cordial dans nos communautés et par la prière, surtout à l'occasion d'événements heureux ou douloureux. La consécration religieuse rend plus profond et plus délicat l'amour que nous portons à nos parents.

056.01

Les rapports avec la famille, notamment les visites, sont précisés par les Normes de la Province, en tenant compte de la diversité des cultures et des exigences de la vie religieuse mariste.

057

La prière en commun est un élément essentiel à la vie de la communauté mariste. Réunie dans la foi au nom de Jésus, c'est d'abord dans la prière qu'elle s'édifie chaque jour.

Nous sommes tous solidairement responsables de cette prière; chacun est aidé par la présence et par l'exemple des confrères. Elle intègre ce qui fait le tissu quotidien de nos vies. C'est principalement dans l'Eucharistie que la prière communautaire trouve sa réalisation la plus parfaite.

058 *

La communauté, par le témoignage d'amour fraternel de personnes consacrées, est déjà évangélisatrice au sein de l'Eglise locale. De plus, elle offre à ses membres les moyens adaptés à la finalité de l'Institut.

Ouverte à l'action pastorale, elle fait sien le travail apostolique de chacun de ses membres. Pour leur part, les Frères, quelle que soit leur occupation, s'insèrent pleinement dans la communauté pour que grandisse la charité.

058.01

Au début de chaque année, par souci de fidélité à notre mission, nous examinons si les activités apostoliques de la communauté respectent les priorités de la Province et la préférence du Fondateur pour les plus délaissés.

059

Frères Maristes, nous pratiquons l'indulgence, l'affabilité, le support mutuel et les autres "petites vertus" recommandées par le Fondateur pour maintenir l'union dans la communauté.

Les exigences des vœux et du devoir quotidien, le service des Frères et les aspects pénibles de la vie commune, inévitables à cause de nos limites, donnent à chacun l'occasion de se renoncer et de porter sa croix à la suite du Christ.

060 *

Nos échanges et loisirs communautaires renforcent l'esprit de famille. En communiquant dans la vérité, nous partageons avec nos frères le meilleur de nous-mêmes.

La réunion communautaire, en favorisant la parole et l'écoute, est un moyen efficace pour faire la communauté. Nous y participons avec bienveillance et simplicité. Sans nous décourager devant les difficultés ou les tensions, nous prenons conscience du fait que la communauté a besoin de temps pour se bâtir.

Nous estimons le silence qui nous ouvre à la compréhension, qui prépare et prolonge la communication des cœurs. Il dispose chacun à respecter, par amour de ses Frères, les temps de prière, de travail et de repos.

060.01

La communauté détermine la périodicité de la réunion communautaire. Cette réunion donne lieu à quelque exposé ou échange à partir, notamment, des textes de l’Institut. Elle permet aussi aux Frères de prendre conscience de leur responsabilité dans la communauté et d'actualiser les moyens pour entretenir l'esprit apostolique.

060.02

Nous prenons nos repas dans la simplicité et la joie, en signe d'amitié et de communion. Notre nourriture est ordinaire. Nous évitons toute recherche par esprit de pauvreté. Nous nous privons parfois afin de partager avec les pauvres.

060.03

En communauté, nous fixons les moments où le silence doit être respecté pour favoriser la vie intérieure et la charité. Nous déterminons de même, avec le discernement nécessaire, l'usage des moyens de communication sociale.

060.04

Les vacances sont un temps pour refaire nos forces et resserrer notre union fraternelle. Selon les Normes de la Province, la communauté organise le temps des vacances et prévoit comment en passer une partie ensemble.

061 *

De par l'obligation de la vie commune, nous sommes tenus d'habiter notre maison et de ne la quitter qu'avec la permission du Supérieur.

Notre logement doit répondre aux besoins de la vie commune. Quel que soit le type de résidence et son lieu d'implantation, les locaux seront toujours propres et aménagés de manière à avoir un caractère visible de pauvreté. Une partie doit être réservée à la communauté, afin de préserver l'intimité nécessaire à la vie fraternelle.

En signe de notre consécration et en témoignage de pauvreté mariste, nous portons l'habit de notre Institut, selon la forme décrite dans les Statuts.

061.01

Pour une juste raison, le Frère Provincial, avec le consentement de son Conseil, peut donner une permission d'absence prolongée. Il ne donnera pas de permission au-delà d'une année, sauf pour des raisons de santé, d'études ou d'apostolat à exercer au nom de l'Institut.

061.02

Dans chaque résidence, il y a un oratoire. Il est le lieu ordinaire de la prière communautaire. La présence eucharistique en fait le centre de la communauté.

061.03

Notre habit est la soutane avec le col romain ou le rabat, le cordon et, pour les profès perpétuels, le crucifix ou un costume qui signifie notre état de consacrés, dans un Institut laïque. Les Normes de la Province en précisent les détails.

Quel que soit l'habit que nous portions, nous veillons à avoir partout une tenue aussi éloignée de la vanité que de la négligence.

062

La communauté mariste accueille ceux qui viennent à elle comme si elle recevait Jésus en personne, vivant ainsi, de manière concrète, la fraternité universelle. Insérée dans son milieu, comme le levain dans la pâte, elle doit, en même temps, dans sa prière et son apostolat, s'ouvrir à toute l'humanité.

063

La communauté est une grâce de l'Esprit-Saint. Rassemblés sans nous être choisis, nous nous recevons les uns les autres comme un don du Seigneur.

Ensemble, dans un effort inlassablement renouvelé de réconciliation et de communion, nous devenons, au milieu de ceux qui nous voient vivre, un signe d'unité.

Cependant, nous ne cessons de percevoir le décalage entre cette grâce toujours offerte et la réalité de notre vie. Aussi, prions-nous pour rester, malgré les difficultés, unis au nom du Seigneur Jésus.