CHAPITRE 4 La vie de prière

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Jésus, conversant avec le Père, nous apprend à écouter Dieu et à lui répondre. Constamment tourné vers le Père dans l'acceptation de sa condition de Fils incarné et du dessein de salut qu'il doit accomplir, il lui dit son désir et son amour, sa louange et son action de grâce, son angoisse et sa joie dans l'Esprit.

Nous vivons notre prière comme une grâce de participation à la prière du Christ.

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Toute prière chrétienne jaillit d'un cœur à l'écoute de l'Esprit-Saint qui nous introduit dans l'intimité de la Trinité et nous donne de pouvoir crier avec le Fils: Abba! Père!.

Le recueillement et le silence intérieur sont nécessaires pour rester attentifs à l'Esprit qui nous habite et prie en nous.

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La parole de Dieu, méditée dans la Sainte Écriture et célébrée dans la liturgie, est une source permanente pour notre prière. Le travail, les événements, les appels de nos Frères, de l'Eglise et du monde nourrissent aussi notre prière quotidienne.

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Marie est pour nous modèle de prière. Vierge de l'Annonciation, elle accueille la parole de Dieu. Femme bénie entre toutes, elle exulte de joie en Dieu son Sauveur. Servante fidèle, elle vit son OUI jusqu'à la Croix. Mère, elle confronte, dans son cœur, les actes de son Fils avec les paroles de l'Écriture. Elle intercède à Cana et prie en Eglise au Cénacle.

Frères Maristes, en priant avec Marie, nous communions à sa louange, à son action de grâce, à son intercession.

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Le Père Champagnat, en vivant dans la présence de Dieu, parvint à une prière continuelle, même au milieu des occupations des plus absorbantes. Il recourait sans cesse à Dieu. "Jamais, disait-il, je n'oserais entreprendre une chose sans l'avoir longtemps recommandée à Dieu." Quand il célébrait l'Eucharistie et lors de ses nombreuses visites au Saint-Sacrement, une foi profonde lui rendait comme sensible la présence de Jésus. Il s'adressait à Marie avec la confiance d'un enfant.

Dans la formation des Frères, il revenait souvent sur la prière qu'il appelait "le point capital". Son exemple nous enseigne à faire de toute notre vie une prière.

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L'Eucharistie est le cœur de notre vie consacrée. En elle, notre communauté renforce son unité, puise son dynamisme et communie à l'Eglise visible et invisible.

Nous participons chaque jour au Sacrifice Eucharistique, en communauté. Nous y écoutons la Parole, nous communions au Corps du Christ, et nous adorons le Seigneur lui-même présent dans le Saint-Sacrement. Ainsi, nous nous identifions peu à peu à Jésus qui s'offre continuellement au Père et, comme lui, nous livrons notre vie pour les autres.

069.01

Les jours où nous ne pouvons pas avoir la messe, nous faisons une célébration de la Parole pendant laquelle nous communions au Corps du Christ.

069.02

Il est très souhaitable que, le dimanche, nous participions à une messe paroissiale pour manifester notre unité avec le peuple de Dieu, autour du Christ ressuscité.

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Le Christ assure sa présence à ceux qui sont réunis en son nom. En célébrant la liturgie des heures, nous accordons notre prière à celle de Jésus, spécialement par les psaumes avec lesquels il a prié. En Eglise, nous exprimons à Dieu la louange au nom de toute la création, et nous entrons dans l'intercession que le Fils présente au Père.

Cette liturgie, faite en communauté, soutient et renouvelle notre prière personnelle. Bien célébrée, elle comporte une valeur de témoignage pour ceux qui prient avec nous.

Les Laudes constituent la prière du matin, et les Vêpres, celle du soir.

070.01

Fidèles à la tradition mariste, nous commençons habituellement la journée par le Salve Regina ou une autre salutation mariale, suivie des invocations en usage dans l'Institut et de l'offrande de la journée.

070.02

Nous veillons à l'animation de la prière et utilisons les moyens qui la facilitent.

070.03

A l'occasion, nous invitons parents, amis, jeunes, anciens élèves, autres communautés religieuses, à partager notre prière.

071 *

Notre relation d'amour avec le Christ, Maître et Seigneur de nos vies, demande à être entretenue chaque jour. De même, l'efficacité de notre travail apostolique exige que nous soyons unis intimement à Dieu qui nous envoie.

Dans l'oraison, rencontre personnelle avec le Seigneur, nous apprenons peu à peu à voir notre vie, les personnes et les événements, avec un regard de foi. Nous y trouvons inspiration et force pour continuer l'action à laquelle Jésus nous appelle. Celle-ci, à son tour, nous ramène à la prière qui porte alors les joies et les peines, les angoisses et les espérances de ceux que Dieu met sur notre chemin.

Sûrs de la tendresse du Père, nous persévérons dans l'oraison avec foi et courage, malgré les difficultés que nous pouvons y rencontrer. Nous y consacrons chaque jour au moins une demi-heure, et la prolongeons pendant la journée, par l'exercice de la présence de Dieu.

071.01

Il revient à chaque communauté de créer les conditions qui aideront ses membres à profiter du temps quotidien d'oraison.

071.02

Au cours de la journée, nous prenons des temps gratuits de recueillement, de préférence devant le Saint Sacrement, pour raviver notre amour du Christ et notre intimité avec lui.

072 *

La prière et l'ascèse détachent progressivement notre cœur de ce qui l'empêche d'être à Dieu.

Chaque soir, nous prenons un moment pour revoir notre journée. Nous remercions le Père des signes de son amour, nous lui demandons pardon de nos fautes et nous renouvelons notre désir de fidélité par un acte d'abandon filial.

Cette révision ainsi que les célébrations pénitentielles, en communauté, nous aident à mieux comprendre le sens du sacrement de la réconciliation, reçu fréquemment et avec foi. Nous faisons de cette rencontre avec le Christ un acte de conversion.

072.01

Les célébrations pénitentielles, faites périodiquement en communauté, sont des occasions de nous reconnaître pécheurs, ensemble, dans un même désir de réconciliation avec le Seigneur et avec nos Frères.

073 *

La lecture spirituelle et l'étude religieuse, faites en esprit de prière, sont des moyens indispensables pour nourrir notre foi. Elles nous permettent ainsi d'entretenir notre culture religieuse et de rester aptes à faire la catéchèse. Chacun a le droit et le devoir d'y consacrer un temps suffisant.

L'accompagnement personnel est important pour notre croissance dans la vie spirituelle. Il est nécessaire pour nous aider à traverser les épreuves de certaines étapes de la vie.

La retraite annuelle offre à chacun une occasion de ressourcement dans l'esprit de sa consécration. Périodiquement, des journées de récollection renouvellent l'unité intérieure de notre vie active.

073.01

Chaque communauté prévoit le temps et les moyens d'assurer la lecture spirituelle et l'étude religieuse.

073.02

Nous faisons chaque année une retraite spirituelle d'une semaine, selon les indications du Frère Provincial. Les journées de récollection sont fixées au niveau communautaire ou au niveau provincial.

073.03

Par tradition, dans l'Institut, le Vendredi Saint est une journée de prière et de recueillement ; le dernier jour de l'année est consacré à la demande de pardon et à l'action de grâces.

074 *

Notre culte marial, comme celui de l'Eglise, s'exprime par l'amour, la confiance, l'admiration, et tend à l'imitation de Marie dans ses attitudes envers Dieu et envers les hommes.

A l'exemple du Père Champagnat, nous allons à Marie comme un enfant va à sa mère. Nous cherchons à approfondir notre relation avec elle par la prière et par l'étude de la doctrine mariale. Ses principales célébrations, particulièrement celle de l'Assomption, fête patronale de l'Institut, sont des temps privilégiés pour intensifier notre dévotion envers cette bonne Mère.

Chaque jour, nous louons la Mère de Dieu par le chapelet, ou par une autre pratique de piété mariale conforme aux orientations de l'Eglise.

074.01

Nous avons à cœur de préparer les fêtes mariales dans l'esprit de la liturgie.

074.02

Nous célébrons le mois de Marie communautairement, si possible avec les élèves ou avec d'autres fidèles.

075 *

Disciples du Père Champagnat, nous lui exprimons notre piété filiale par l'amour et par la confiance en son intercession. Nous étudions sa vie afin de comprendre ses intentions et de nous pénétrer de son esprit. Sa fête liturgique est célébrée partout avec ferveur, pour remercier Dieu d'avoir donné à l'Eglise un apôtre de la jeunesse.

Notre amour envers le Fondateur s'étend au Frère François, aux Frères qui nous ont devancés, aux membres et aux œuvres de l'Institut.

075.01

Au moyen du calendrier religieux, nous rappelons, chaque jour, le souvenir de nos Frères défunts, les dates importantes de l'Institut et des citations de nos écrits maristes.

075.02

Le 6 juin, fête de Marcellin Champagnat, est une excellente occasion de faire connaître sa personne et son œuvre. Nous la célébrons, si possible, avec nos élèves, les membres des autres Instituts maristes et la communauté ecclésiale.

075.03

Le 2 janvier, nous célébrons l'anniversaire de fondation, en reconnaissance pour le don de l'Institut à l'Eglise et pour celui de notre vocation.

075.04

Le 22 janvier, nous faisons mémoire du Frère François.

076

Selon la volonté du Fondateur, nous honorons saint Joseph, premier patron de l'Institut. Il nous enseigne l'oubli de soi dans le service. Nous lui demandons de nous faire partager son amour envers Jésus et Marie. Nous rendons aussi aux anges gardiens "un culte d'amour, de respect et de confiance".

Nous vénérons les Saints et Saintes. Ils reproduisent pour nous quelque trait du visage de Jésus, le modèle unique.

077 *

La prière est pour nous une nécessité absolue. Elle ne se limite pas aux exercices de piété et ne s'identifie pas non plus au travail apostolique. Elle est présence et communion à Dieu, rendu plus proche par notre attention aux autres. Peu à peu, elle unifie notre vie et tend à devenir continuelle, pénétrant notre action et rayonnant sur notre entourage.

Chacun de nous reste le premier responsable de sa prière personnelle et partage la responsabilité de la prière communautaire.

077.01

La communauté organise sa prière selon les exigences des Constitutions. Elle évalue périodiquement ses choix, en vue de la croissance spirituelle de ses membres. Elle reste ouverte à d'autres formes capables de promouvoir cette croissance.

077.02

Les jours de congé et durant les vacances, nous prévoyons des temps de prière communautaire.

077.03

Nous profitons des vacances et de certaines périodes de la vie: maladie, vieillesse, pour consacrer plus de temps à la prière personnelle.