I. Pourquoi ce nom de sacrement de
l’ordre ?
1537 Le mot Ordre, dans
l’antiquité romaine, désignait des corps constitués au sens civil, surtout le
corps de ceux qui gouvernent. Ordinatio désigne l’intégration dans un ordo.
Dans l’Église, il y a des corps constitués que la Tradition, non sans fondements
dans l’Écriture Sainte (cf. He 5, 6 ; 7, 11 ; Ps 110, 4), appelle dès
les temps anciens du nom de taxeis (en grec), d’ordines :
ainsi la liturgie parle de l’ordo episcoporum, de l’ordo
presbyterorum, de l’ordo diaconorum. D’autres groupes, reçoivent
aussi ce nom d’ordo : les catéchumènes, les vierges, les époux, les
veuves...
1538 L’intégration dans un de
ces corps de l’Église se faisait par un rite appelé ordinatio, acte
religieux et liturgique, qui était une consécration, une bénédiction ou un
sacrement. Aujourd’hui le mot ordinatio est réservé à l’acte sacramentel
qui intègre dans l’ordre des évêques, des presbytres et des diacres et qui va
au delà d’une simple élection, désignation, délégation ou institution
par la communauté, car elle confère un don du Saint-Esprit permettant d’exercer
un " pouvoir sacré " (sacra potestas : cf. LG
10) qui ne peut venir que du Christ lui-même, par son Église. L’ordination est
aussi appelée consecratio car elle est une mise à part et une investiture
par le Christ lui-même, pour son Église. L’imposition des mains de
l’évêque, avec la prière consécratoire, constituentle signe visible de cette
consécration.
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