I. La loi morale naturelle
1954 L’homme participe à la
sagesse et à la bonté du Créateur qui lui confère la maîtrise de ses actes et
la capacité de se gouverner en vue de la vérité et du bien. La loi naturelle
exprime le sens moral originel qui permet à l’homme de discerner par la raison
ce que sont le bien et le mal, la vérité et le mensonge :
La loi naturelle est écrite et gravée dans l’âme de tous et de chacun des
hommes parce qu’elle est la raison humaine ordonnant de bien faire et
interdisant de pécher ... Mais cette prescription de la raison humaine ne
saurait avoir force de loi, si elle n’était la voix et l’interprète d’une
raison plus haute à laquelle notre esprit et notre liberté doivent être
soumises (Léon XIII, enc. " Libertas præstantissimum ").
1955 La loi " divine
et naturelle " (GS 89, § 1) montre à l’homme la voie à suivre pour
pratiquer le bien et atteindre sa fin. La loi naturelle énonce les préceptes
premiers et essentiels qui régissent la vie morale. Elle a pour pivot
l’aspiration et la soumission à Dieu, source et juge de tout bien, ainsi que le
sens d’autrui comme égal à soi-même. Elle est exposée en ses principaux
préceptes dans le Décalogue. Cette loi est dite naturelle non pas en référence
à la nature des êtres irrationnels, mais parce que la raison qui l’édicte
appartient en propre à la nature humaine :
Où donc ces règles sont-elles inscrites, sinon dans le livre de cette
lumière qu’on appelle la Vérité ? C’est là qu’est écrite toute loi juste,
c’est de là qu’elle passe dans le cœur de l’homme qui accomplit la justice, non
qu’elle émigre en lui, mais elle y pose son empreinte, à la manière d’un sceau
qui d’une bague passe à la cire, mais sans quitter la bague (S. Augustin, Trin.
14, 15, 21).
La loi naturelle n’est rien d’autre que la lumière de l’intelligence mise
en nous par Dieu ; par elle, nous connaissons ce qu’il faut faire et ce
qu’il faut éviter. Cette lumière ou cette loi, Dieu l’a donnée à la création
(S. Thomas d’A., dec. præc. 1).
1956 Présente dans le cœur de
chaque homme et établie par la raison, la loi naturelle est universelle
en ses préceptes et son autorité s’étend à tous les hommes. Elle exprime la
dignité de la personne et détermine la base de ses droits et de ses devoirs
fondamentaux :
Il existe certes une vraie loi, c’est la droite raison ; elle est
conforme à la nature, répandue chez tous les hommes ; elle est immuable et
éternelle ; ses ordres appellent au devoir ; ses interdictions
détournent de la faute ... C’est un sacrilège que de la remplacer par une loi
contraire ; il est interdit de n’en pas appliquer une seule disposition ;
quant à l’abroger entièrement, personne n’en a la possibilité (Cicéron, rép. 3,
22, 33).
1957 L’application de la loi
naturelle varie beaucoup ; elle peut requérir une réflexion adaptée à la
multiplicité des conditions de vie, selon les lieux, les époques, et les
circonstances. Néanmoins, dans la diversité des cultures, la loi naturelle
demeure comme une règle reliant entre eux les hommes et leur imposant, au-delà
des différences inévitables, des principes communs.
1958 La loi naturelle est immuable
(cf. GS 10) et permanente à travers les variations de l’histoire ; elle
subsiste sous le flux des idées et des mœurs et en soutient le progrès. Les
règles qui l’expriment demeurent substantiellement valables. Même si on renie
jusqu’à ses principes, on ne peut pas la détruire ni l’enlever du cœur de
l’homme. Toujours elle ressurgit dans la vie des individus et des
sociétés :
Le vol est assurément puni par ta loi, Seigneur, et par la loi qui est
écrite dans le cœur de l’homme et que l’iniquité elle-même n’efface pas (S.
Augustin, conf.2, 4, 9).
1959 Œuvre très bonne du
Créateur, la loi naturelle fournit les fondements solides sur lesquels l’homme
peut construire l’édifice des règles morales qui guideront ses choix. Elle pose
aussi la base morale indispensable pour l’édification de la communauté des
hommes. Elle procure enfin la base nécessaire à la loi civile qui se rattache à
elle, soit par une réflexion qui tire les conclusions de ses principes, soit par
des additions de nature positive et juridique.
1960 Les préceptes de la loi
naturelle ne sont pas perçus par tous d’une manière claire et immédiate. Dans
la situation actuelle, la grâce et la révélation nous sont nécessaires à l’homme
pécheur pour que les vérités religieuses et morales puissent être connues
" de tous et sans difficulté, avec une ferme certitude et sans
mélange d’erreur " (Pie XII, enc. " Humani generis " : DS
3876). La loi naturelle
procure à la Loi révélée et à la grâce une assise préparée par Dieu et accordée
à l’œuvre de l’Esprit.
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