II. Le respect des personnes et de
leurs biens
2407 En matière économique, le respect
de la dignité humaine exige la pratique de la vertu de tempérance, pour
modérer l’attachement aux biens de ce monde ; de la vertu de justice,
pour préserver les droits du prochain et lui accorder ce qui lui est dû ;
et de la solidarité, suivant la règle d’or et selon la libéralité du
Seigneur qui " de riche qu’il était s’est fait pauvre pour nous
enrichir de sa pauvreté " (2 Co 8, 9).
Le respect des biens d’autrui
2408 Le septième commandement
interdit le vol, c’est-à-dire l’usurpation du bien d’autrui contre la
volonté raisonnable du propriétaire. Il n’y a pas de vol si le consentement
peut être présumé ou si le refus est contraire à la raison et à la destination
universelle des biens. C’est le cas de la nécessité urgente et évidente où le
seul moyen de subvenir à des besoins immédiats et essentiels (nourriture, abri,
vêtement ...) est de disposer et d’user des biens d’autrui (cf. GS 69, § 1).
2409 Toute manière de prendre
et de détenir injustement le bien d’autrui, même si elle ne contredit pas les
dispositions de la loi civile, est contraire au septième commandement. Ainsi,
retenir délibérément des biens prêtés ou des objets perdus ; frauder dans
le commerce (cf. Dt 25, 13-16) ; payer d’injustes salaires (cf. Dt 24,
14-15 ; Jc 5, 4) ; hausser les prix en spéculant sur l’ignorance ou
la détresse d’autrui (cf. Am 8, 4-6).
Sont encore
moralement illicites : la spéculation par laquelle on agit pour faire
varier artificiellement l’estimation des biens, en vue d’en tirer un avantage
au détriment d’autrui ; la corruption par laquelle on détourne le jugement
de ceux qui doivent prendre des décisions selon le droit ; l’appropriation
et l’usage privés des biens sociaux d’une entreprise ; les travaux mal
faits, la fraude fiscale, la contrefaçon des chèques et des factures, les
dépenses excessives, le gaspillage. Infliger volontairement un dommage aux
propriétés privées ou publiques est contraire à la loi morale et demande
réparation.
2410 Les promesses
doivent être tenues, et les contrats rigoureusement observés dans la
mesure où l’engagement pris est moralement juste. Une part notable de la vie
économique et sociale dépend de la valeur des contrats entre personnes
physiques ou morales. Ainsi les contrats commerciaux de vente ou d’achat, les
contrats de location ou de travail. Tout contrat doit être convenu et exécuté
de bonne foi.
2411 Les contrats sont soumis à
la justice commutative qui règle les échanges entre les personnes et entre
les institutions, dans l’exact respect de leurs droits. La justice commutative
oblige strictement ; elle exige la sauvegarde des droits de propriété, le
paiement des dettes et la prestation des obligations librement contractées.
Sans la justice commutative, aucune autre forme de justice n’est possible.
On distingue la
justice commutative de la justice légale qui concerne ce que le
citoyen doit équitablement à la communauté, et de la justice distributive
qui règle ce que la communauté doit aux citoyens proportionnellement à leurs
contributions et à leurs besoins.
2412 En vertu de la justice
commutative, la réparation de l’injustice commise exige la
restitution du bien dérobé à son propriétaire :
Jésus bénit
Zachée de son engagement : " Si j’ai fait du tort à quelqu’un,
je lui rends le quadruple " (Lc 19, 8). Ceux qui, d’une manière
directe ou indirecte, se sont emparés d’un bien d’autrui, sont tenus de le
restituer, ou de rendre l’équivalent en nature ou en espèce, si la chose a
disparu, ainsi que les fruits et avantages qu’en aurait légitimement obtenu son
propriétaire. Sont également tenus de restituer à proportion de leur
responsabilité et de leur profit tous ceux qui ont participé au vol en quelque
manière, ou en ont profité en connaissance de cause ; par exemple ceux qui
l’auraient ordonné, ou aidé, ou recélé.
2413 Les jeux de hasard
(jeu de cartes, etc.) ou les paris ne sont pas en eux-mêmes contraires à
la justice. Ils deviennent moralement inacceptables lorsqu’ils privent la
personne de ce qui lui est nécessaire pour subvenir à ses besoins et à ceux
d’autrui. La passion du jeu risque de devenir un asservissement grave.Parier
injustement ou tricher dans les jeux constitue une matière grave, à moins que
le dommage infligé soit si léger que celui qui le subit ne puisse
raisonnablement le considérer comme significatif.
2414 Le septième commandement
proscrit les actes ou entreprises qui, pour quelque raison que ce soit, égoïste
ou idéologique, mercantile ou totalitaire, conduisent à asservir des êtres
humains, à méconnaître leur dignité personnelle, à les acheter, à les
vendre et à les échanger comme des marchandises. C’est un péché contre la
dignité des personnes et leurs droits fondamentaux que de les réduire par la
violence à une valeur d’usage ou à une source de profit. S. Paul ordonnait à un
maître chrétien de traiter son esclave chrétien " non plus comme un
esclave, mais comme un frère ..., comme un homme, dans le Seigneur "
(Phm 16).
Le respect de l’intégrité de
la création
2415 Le septième commandement
demande le respect de l’intégrité de la création.Les animaux, comme les plantes
et les êtres inanimés, sont naturellement destinés au bien commun de l’humanité
passée, présente et future (cf. Gn 1, 28-31). L’usage des ressources minérales,
végétales et animales de l’univers, ne peut être détaché du respect des
exigences morales. La domination accordée par le Créateur à l’homme sur les
êtres inanimés et les autres vivants n’est pas absolue ; elle est mesurée
par le souci de la qualité de la vie du prochain, y compris des générations à
venir ; elle exige un respect religieux de l’intégrité de la création (cf.
CA 37-38).
2416 Les animaux sont
des créatures de Dieu. Celui-ci les entoure de sa sollicitude providentielle
(cf. Mt 6, 26). Par leur simple existence, ils le bénissent et lui rendent
gloire (cf. Dn 3, 57-58). Aussi les hommes leur doivent-ils bienveillance. On
se rappellera avec quelle délicatesse les saints, comme S. François d’Assise ou
S. Philippe Neri, traitaient les animaux.
2417 Dieu a confiés les animaux
à la gérance de celui qu’Il a créé à son image (cf. Gn 2, 19-20 ; 9, 1-4).
Il est donc légitime de se servir des animaux pour la nourriture et la
confection des vêtements. On peut les domestiquer pour qu’ils assistent l’homme
dans ses travaux et dans ses loisirs. Les expérimentations médicales et
scientifiques sur les animaux sont des pratiques moralement acceptables, pourvu
qu’elles restent dans des limites raisonnables et contribuent a soigner ou
sauver des vies humaines.
2418 Il est contraire à la
dignité humaine de faire souffrir inutilement les animaux et de gaspiller leurs
vies. Il est également indigne de dépenser pour eux des sommes qui devraient en
priorité soulager la misère des hommes. On peut aimer les animaux ; on ne
saurait détourner vers eux l’affection due aux seules personnes.
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