I. Le Mariage dans le dessein
de Dieu
1602 L’Écriture Sainte s’ouvre sur
la création de l’homme et de la femme à l’image et à la ressemblance de Dieu
(cf. Gn 1, 26-27) et s’achève sur la vision des " noces de
l’Agneau " (Ap 19, 7. 9). D’un bout à l’autre l’Écriture parle du
mariage et de son " mystère ", de son institution et du
sens que Dieu lui a donné, de son origine et de sa fin, de ses réalisations
diverses tout au long de l’histoire du salut, de ses difficultés issues du
péché et de son renouvellement " dans le Seigneur " (1 Co
7, 39), dans l’Alliance nouvelle du Christ et de l’Église (cf. Ep 5, 31-32).
Le mariage dans l’ordre de la
création
1603 " La communauté
profonde de vie et d’amour que forme le couple a été fondée et dotée de ses
lois propres par le Créateur. Dieu lui-même est l’auteur du mariage "
(GS 48, § 1). La vocation au mariage est inscrite dans la nature même de
l’homme et de la femme, tels qu’ils sont issus de la main du Créateur. Le
mariage n’est pas une institution purement humaine, malgré les variations
nombreuses qu’il a pu subir au cours des siècles, dans les différentes
cultures, structures sociales et attitudes spirituelles. Ces diversités ne
doivent pas faire oublier les traits communs et permanents. Bien que la dignité
de cette institution ne transparaisse pas partout avec la même clarté (cf. GS
47, § 2), il existe cependant dans toutes les cultures un certain sens pour la
grandeur de l’union matrimoniale. " Car le bien-être de la personne
et de la société est étroitement lié à la prospérité de la communauté conjugale
et familiale " (GS 47, § 1).
1604 Dieu qui a créé l’homme
par amour, l’a aussi appelé à l’amour, vocation fondamentale et innée de tout
être humain. Car l’homme est créé à l’image et à la ressemblance du Dieu (cf.
Gn 1, 27) qui est lui-même Amour (cf. 1 Jn 4, 8. 16). Dieu l’ayant créé homme
et femme, leur amour mutuel devient une image de l’amour absolu et indéfectible
dont Dieu aime l’homme. Il est bon, très bon, aux yeux du Créateur (cf. Gn 1,
31). Et cet amour que Dieu bénit est destiné à être fécond et à se réaliser
dans l’œuvre commune de la garde de la création : " Et Dieu les
bénit et il leur dit : ‘Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la
terre et soumettez-la’ " (Gn 1, 28).
1605 Que l’homme et la femme
soient créés l’un pour l’autre, l’Écriture Sainte l’affirme :
" Il n’est pas bon que l’homme soit seul " (Gn 2, 18). La
femme, " chair de sa chair " (cf. Gn 2, 23), son égale,
toute proche de lui, lui est donnée par Dieu comme un
" secours " (cf. Gn 2, 18), représentant ainsi le
" Dieu en qui est notre secours " (cf. Ps 121, 2).
" C’est pour cela que l’homme quittera son père et sa mère et
s’attachera à sa femme, et les deux deviennent une seule chair " (Gn
2, 24). Que cela signifie une unité indéfectible de leur deux vies, le Seigneur
lui-même le montre en rappelant quel a été, " à
l’origine ", le dessein du Créateur (cf. Mt 19, 4) :
" Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair " (Mt
19, 6).
Le mariage sous le régime du
péché
1606 Tout homme fait l’expérience
du mal, autour de lui et en lui-même. Cette expérience se fait aussi sentir
dans les relations entre l’homme et la femme. De tout temps, leur union a été
menacée par la discorde, l’esprit de domination, l’infidélité, la jalousie et
par des conflits qui peuvent aller jusqu’à la haine et la rupture. Ce désordre
peut se manifester de façon plus ou moins aiguë, et il peut être plus ou moins
surmonté, selon les cultures, les époques, les individus, mais il semble bien
avoir un caractère universel.
1607 Selon la foi, ce désordre
que nous constatons douloureusement, ne vient pas de la naturede l’homme
et de la femme, ni de la nature de leurs relations, mais du péché.
Rupture avec Dieu, le premier péché a comme première conséquence la rupture de
la communion originelle de l’homme et de la femme. Leurs relations sont
distordues par des griefs réciproques (cf. Gn 3, 12) ; leur attrait
mutuel, don propre du créateur (cf. Gn 2, 22), se change en rapports de
domination et de convoitise (cf. Gn 3, 16 b) ; la belle vocation de
l’homme et de la femme d’être féconds, de se multiplier et de soumettre la
terre (cf. Gn 1, 28) est grevée des peines de l’enfantement et du gagne-pain
(cf. Gn 3, 16-19).
1608 Pourtant, l’ordre de la
création subsiste, même s’il est gravement perturbé. Pour guérir les blessures
du péché, l’homme et la femme ont besoin de l’aide de la grâce que Dieu, dans
sa miséricorde infinie, ne leur a jamais refusée (cf. Gn 3, 21). Sans cette
aide, l’homme et la femme ne peuvent parvenir à réaliser l’union de leurs vies
en vue de laquelle Dieu les a créés " au commencement ".
Le mariage sous la pédagogie
de la Loi
1609 Dans sa miséricorde, Dieu
n’a pas abandonné l’homme pécheur. Les peines qui suivent le péché, les
douleurs de l’enfantement (cf. Gn 3, 16), le travail " à la sueur de
ton front " (Gn 3, 19), constituent aussi des remèdes qui limitent
les méfaits du péché. Après la chute, le mariage aide à vaincre le repliement
sur soi-même, l’égoïsme, la quête du propre plaisir, et à s’ouvrir à l’autre, à
l’aide mutuelle, au don de soi.
1610 La conscience morale
concernant l’unité et l’indissolubilité du mariage s’est développée sous la
pédagogie de la Loi ancienne. La polygamie des patriarches et des rois n’est
pas encore explicitement critiquée. Cependant, la Loi donnée à Moïse vise à
protéger la femme contre l’arbitraire d’une domination par l’homme, même si
elle porte aussi, selon la parole du Seigneur, les traces de " la
dureté du cœur " de l’homme en raison de laquelle Moïse a permis la
répudiation de la femme (cf. Mt 19, 8 ; Dt 24, 1).
1611 En voyant l’Alliance de
Dieu avec Israël sous l’image d’un amour conjugal exclusif et fidèle (cf. Os
1-3 ; Is 54 ; 62 ; Jr 2-3 ; 31 ; Ez 16 ; 23), les
prophètes ont préparé la conscience du Peuple élu à une intelligence
approfondie de l’unicité et de l’indissolubilité du mariage (cf. Ml 2, 13-17).
Les livres de Ruth et de Tobie donnent des témoignages émouvants du sens élevé
du mariage, de la fidélité et de la tendresse des époux. La Tradition a
toujours vu dans le Cantique des Cantiques une expression unique de l’amour
humain en tant qu’il est reflet de l’amour de Dieu, amour " fort
comme la mort " que " les torrents d’eau ne peuvent
éteindre " (Ct 8, 6-7).
Le mariage dans le Seigneur
1612 L’alliance nuptiale entre
Dieu et son peuple Israël avait préparé l’alliance nouvelle et éternelle dans
laquelle le Fils de Dieu, en s’incarnant et en donnant sa vie, s’est uni d’une
certaine façon toute l’humanité sauvée par lui (cf. GS 22), préparant ainsi
" les noces de l’Agneau " (Ap 19, 7. 9).
1613 Au seuil de sa vie
publique, Jésus opère son premier signe – à la demande de sa Mère – lors d’une
fête de mariage (cf. Jn 2, 1-11). L’Église accorde une grande importance à la
présence de Jésus aux noces de Cana. Elle y voit la confirmation de la bonté du
mariage et l’annonce que désormais le mariage sera un signe efficace de la
présence du Christ.
1614 Dans sa prédication, Jésus
a enseigné sans équivoque le sens originel de l’union de l’homme et de la
femme, telle que le Créateur l’a voulue au commencement : la permission,
donnée par Moïse, de répudier sa femme, était une concession à la dureté du
cœur (cf. Mt 19, 8) ; l’union matrimoniale de l’homme et de la femme est
indissoluble : Dieu lui-même l’a conclue : " Que l’homme ne
sépare donc pas ce que Dieu a uni " (Mt 19, 6).
1615 Cette insistance sans
équivoque sur l’indissolubilité du lien matrimonial a pu laisser perplexe et
apparaître comme une exigence irréalisable (cf. Mt 19, 10). Pourtant Jésus n’a
pas chargé les époux d’un fardeau impossible à porter et trop lourd (cf. Mt 11,
29-30), plus pesant que la Loi de Moïse. En venant rétablir l’ordre initial de
la création perturbé par le péché, il donne lui-même la force et la grâce pour
vivre le mariage dans la dimension nouvelle du Règne de Dieu. C’est en suivant
le Christ, en renonçant à eux-mêmes, en prenant leurs croix sur eux (cf. Mc 8,
34) que les époux pourront " comprendre " (cf. Mt 19, 11)
le sens originel du mariage et le vivre avec l’aide du Christ. Cette grâce du
Mariage chrétien est un fruit de la Croix du Christ, source de toute vie
chrétienne.
1616 C’est ce que l’Apôtre Paul
fait saisir en disant : " Maris, aimez vos femmes, comme le
Christ a aimé l’Église ; il s’est livré pour elle, afin de la
sanctifier " (Ep 5, 25-26), en ajoutant aussitôt :
" ’Voici donc que l’homme quittera son père et sa mère pour
s’attacher à sa femme, et les deux ne feront qu’une seule chair’ : ce
mystère est de grande portée ; je veux dire qu’il s’applique au Christ et
à l’Église " (Ep 5, 31-32).
1617 Toute la vie chrétienne
porte la marque de l’amour sponsal du Christ et de l’Église. Déjà le Baptême,
entrée dans le peuple de Dieu, est un mystère nuptial : il est, pour ainsi
dire, le bain de noces (cf. Ep 5, 26-27) qui précède le repas de noces,
l’Eucharistie. Le Mariage chrétien devient à son tour signe efficace, sacrement
de l’alliance du Christ et de l’Église. Puisqu’il en signifie et communique la
grâce, le mariage entre baptisés est un vrai sacrement de la Nouvelle Alliance
(cf. DS 1800 ; [link] CIC, can. 1055, § 2).
La virginité pour le Royaume
1618 Le Christ est le centre de
toute vie chrétienne. Le lien avec Lui prend la première place devant tous les
autres liens, familiaux ou sociaux (cf. Lc 14, 26 ; Mc 10, 28-31). Dès le
début de l’Église, il y a eu des hommes et des femmes qui ont renoncé au grand
bien du mariage pour suivre l’Agneau partout où il va (cf. Ap 14, 4), pour se
soucier des choses du Seigneur, pour chercher à Lui plaire (cf. 1 Co 7, 32),
pour aller au devant de l’Epoux qui vient (cf. Mt 25, 6). Le Christ lui-même a
invité certains à le suivre en ce mode de vie dont Il demeure le modèle :
Il y a des eunuques qui le sont de naissance, dès le sein de leur
mère ; il y a aussi des eunuques qui le sont devenus par la main des
hommes ; et il y en a qui se sont faits eunuques eux-mêmes à cause du
Royaume des cieux. Que celui qui peut comprendre, comprenne (Mt 19, 12).
1619 La virginité pour le
Royaume des Cieux est un déploiement de la grâce baptismale, un signe puissant
de la prééminence du lien au Christ, de l’attente ardente de son retour, un
signe qui rappelle aussi que le mariage est une réalité de l’éon présent qui
passe (cf. Mc 12, 25 ; 1 Co 7, 31).
1620 Les deux, le sacrement du
Mariage et la virginité pour le Royaume de Dieu, viennent du Seigneur lui-même.
C’est Lui qui leur donne sens et leur accorde la grâce indispensable pour les
vivre conformément à sa volonté (cf. Mt 19, 3-12). L’estime de la virginité
pour le Royaume (cf. LG 42 ; PC 12 ; OT 10) et le sens chrétien du
Mariage sont inséparables et se favorisent mutuellement :
Dénigrer le mariage, c’est amoindrir du même coup la gloire de la
virginité ; en faire l’éloge, c’est rehausser l’admiration qui est due à
la virginité ... Car enfin, ce qui ne paraît un bien que par comparaison avec
un mal ne peut être vraiment un bien, mais ce qui est mieux encore que des
biens incontestés est le bien par excellence (S. Jean Chrysostome, virg. 10, 1 : PG 48, 540A) ; cf. FC 16).
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