A. La conception immaculée de l'individu

Dans sa phase libérale et individualiste, la Révolution enseignait que l'homme est doué d'une raison infaillible, d'une volonté forte et de passions sans dérèglements. De là une conception de l'ordre humain dans lequel l'individu, considéré comme un être parfait, est tout, et l'État rien ou quasi rien, constituant seulement un mal nécessaire... ou provisoirement nécessaire. L'on estimait à cette époque que l'unique cause de toutes les erreurs et de tous les crimes était l'ignorance. Ouvrir des écoles, c'était fermer des prisons. Le dogme fondamental de ces illusions était la conception immaculée de l'individu.

Pour se défendre contre les abus possibles de l'État et pour empêcher la formation de factions qui enlèveraient au libéral la direction de la chose publique, les grandes armes étaient les libertés politiques et le suffrage universel.