2. Révolution et légitimité

A. La légitimité par excellence

La notion de légitimité n'a été en général envisagée que dans ses rapports avec les dynasties ou les gouvernements. Si l'on prête attention aux enseignements de Léon XIII dans l'encyclique "Au Milieu des Sollicitudes", du 16 février 1892 ²¹, on ne peut en effet faire table rase de la question de la légitimité dynastique ou gouvernementale, puisqu'il s'agit d'une très grave question de morale que les consciences droites doivent considérer avec toute l'attention nécessaire. 

Ce n'est toutefois pas à ce genre de problèmes seulement que s'applique l'idée de légitimité.

Il existe une légitimité plus haute: celle qui caractérise tout ordre des choses dans lequel se réalise effectivement la Royauté de Notre Seigneur Jésus-Christ, modèle et source de la légitimité de toutes les royautés et de tous les pouvoirs terrestres. Lutter en faveur de l'autorité légitime est un devoir, et un devoir grave. Il ne faut cependant pas voir la légitimité des détenteurs de l'autorité seulement comme un bien excellent en soi, mais aussi comme un moyen en vue d'atteindre un bien encore supérieur: la légitimité de tout ordre social, de toutes les institutions et de tous les milieux. C'est ce qui arrive avec la disposition de toutes les choses selon la doctrine de l'Eglise.