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Fruits de
sainteté
15. Les saints
sont l'expression et les fruits les plus élevés de l'identité chrétienne de
l'Amérique. En eux, la rencontre avec le Christ vivant « est si profonde et si
engagée [...] qu'elle devient un feu qui les consume totalement et les pousse à
construire son Règne, à faire en sorte que Lui et la Nouvelle Alliance soient
le sens et l'âme [...] de la vie personnelle et communautaire ».( 33)
L'Amérique a vu fleurir des fruits de sainteté dès les débuts de son
évangélisation. C'est le cas de sainte Rose de Lima (1586-1617), « la première
fleur de sainteté dans le Nouveau Monde », proclamée patronne principale de
l'Amérique en 1670 par le Pape Clément X.( 34) A partir d'elle, le
sanctoral américain s'est amplifié jusqu'à atteindre son développement actuel.(
35) Les béatifications et les canonisations par lesquelles de nombreux
fils et filles du continent ont été élevés à l'honneur des autels offrent des
modèles héroïques de vie chrétienne selon la diversité des états de vie et des
milieux sociaux. En les béatifiant ou en les canonisant, l'Église les désigne
comme de puissants intercesseurs unis au Christ, Prêtre suprême et éternel,
Médiateur entre Dieu et les hommes. Les bienheureux et les saints d'Amérique
accompagnent avec une sollicitude fraternelle les hommes et les femmes qui sont
leurs compatriotes, à travers joies et souffrances, jusqu'à la rencontre
définitive avec le Seigneur.( 36) Pour aider les fidèles à les imiter
toujours davantage et à recourir à leur intercession de manière plus fréquente
et plus fructueuse, j'estime très opportune la proposition des Pères synodaux
de préparer « un recueil de brèves biographies des saints et des bienheureux
américains. Cela peut éclairer et stimuler en Amérique la réponse à la vocation
universelle à la sainteté ».( 37)
Parmi ses
saints, « l'histoire de l'évangélisation de l'Amérique reconnaît de nombreux
martyrs, hommes et femmes, évêques et prêtres, religieux et laïcs, qui
arrosèrent de leur sang [...] la terre de [ces] nations. Telle une nuée de
témoins (cf. He 12, 1), ces saints nous encouragent à prendre en charge
aujourd'hui, sans crainte et avec ardeur, la nouvelle évangélisation ».(
38) Il est nécessaire que leurs exemples de dévouement sans limite à la
cause de l'Évangile soient non seulement préservés de l'oubli, mais mieux
connus et diffusés parmi les fidèles du continent. J'écrivais à ce sujet dans Tertio
millennio adveniente: « Il faut que les Églises locales fassent tout leur
possible pour ne pas laisser perdre la mémoire de ceux qui ont subi le martyre,
en rassemblant à cette intention la documentation nécessaire ».( 39)
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