81. Nombreux sont les types de
collaboration et les moyens qui peuvent servir afin que la formation permanente
devienne une plus belle expérience de vie pour les prêtres. Entre autres,
rappelons les différentes formes de vie commune entre prêtres, toujours
présentes dans l'histoire de l'Église, dans la diversité de leurs modalités et
de leur intensité. «Aujourd'hui, on ne peut pas ne pas les recommander, surtout
entre ceux qui vivent ou sont engagés pastoralement dans un même lieu. Cette
vie commune du clergé, utile à la vie et à l'action pastorales, offre à tous,
prêtres et laïcs, un exemple éclairant de charité et d'unité»(233).
Une autre forme
d'aide peut être donnée par les associations sacerdotales, en particulier les
instituts séculiers de prêtres qui ont un caractère spécifiquement diocésain en
vertu duquel les prêtres s'unissent plus étroitement à l'évêque. Ils
constituent «un état de consécration dans lequel les prêtres, par des voeux ou
d'autres liens sacrés, s'engagent à mettre en pratique dans leur vie les
conseils évangéliques»(234). Toutes les formes de «fraternité sacerdotale»
approuvées par l'Église sont utiles pour la vie spirituelle et aussi pour la
vie apostolique et pastorale.
La pratique de
la direction spirituelle contribue aussi pour beaucoup à la formation
permanente des prêtres. C'est un moyen classique qui n'a nullement perdu sa
valeur, non seulement pour assurer la formation spirituelle, mais aussi pour
promouvoir et soutenir une fidélité et une générosité constantes dans
l'exercice du ministère sacerdotal. Comme l'écrivait le futur pape Paul VI, «la
direction spirituelle a une très belle fonction et on peut dire qu'elle est
indispensable pour l'éducation morale et spirituelle de la jeunesse qui veut
comprendre et suivre en toute loyauté sa vocation, quelle qu'elle soit. Et elle
conserve une importance bénéfique à tout âge de la vie quand, aux lumières et à
la charité d'un conseiller pieux et prudent, nous demandons la vérification de
notre rectitude ainsi que le réconfort dans l'accomplissement généreux de nos
devoirs. C'est un moyen pédagogique très délicat mais de très grande valeur.
C'est un art pédagogique et psychologique de grande responsabilité pour qui
l'exerce; c'est un exercice spirituel d'humilité et de confiance pour qui la
reçoit».(235)
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