V

CHASTETÉ — PAUVRETÉ — OBÉISSANCE

Chasteté

11. Le caractère pascal de cet appel se reconnaît à divers points de vue, en ce qui concerne chacun des conseils.

C'est en effet en fonction de l'économie de la Rédemption qu'il faut estimer et pratiquer la chasteté que chacun et chacune de vous a promise par vœu, en même temps que la pauvreté et l'obéissance. Ceci constitue la réponse à la parole du Christ, qui est aussi une invitation: «Et il y a des eunuques qui se sont eux-mêmes rendus tels à cause du Royaume des Cieux. Qui peut comprendre, qu'il comprenne!»(57). Juste avant, le Christ avait souligné que «tous ne comprennent pas ce langage, mais ceux-là à qui c'est donné»(58). Ces derniers mots mettent clairement en évidence le fait que cette invitation est un conseil. A ce propos l'Apôtre Paul a lui aussi développé sa réflexion dans la première lettre aux Corinthiens(59). Ce conseil s'adresse particulièrement à l'amour du cœur humain. Il fait ressortir surtout le caractère nuptial de cet amour, tandis que la pauvreté et plus encore l'obéissance semblent mettre en relief avant tout l'aspect rédempteur de l'amour impliqué dans la consécration religieuse. Il s'agit ici, on le sait, de la chasteté au sens de «se faire eunuque à cause du Royaume des Cieux», c'est-à-dire de la virginité comme expression de l'amour nuptial pour le Rédempteur lui-même. En ce sens, l'Apôtre enseigne que celui qui choisit le mariage «fait bien», et celui qui choisit la virginité «fait mieux»(60). «Celui qui n'est pas marié a souci des affaires du Seigneur, des moyens de plaire au Seigneur»(61), et «la femme sans mari, comme la jeune fille, a souci des affaires du Seigneur; elle cherche à être sainte de corps et d'esprit»(62). Il n'y a là - ni dans les paroles du Christ ni dans celles de Paul - aucune mésestime du mariage. Le conseil évangélique de la chasteté ne fait qu'indiquer la possibilité particulière que constitue pour le cœur humain, de l'homme ou de la femme, l'amour nuptial du Christ lui-même, de Jésus «Seigneur». Le fait de «se faire eunuque à cause du Royaume des Cieux», en effet, n'est pas seulement un libre renoncement au mariage et à la vie de famille, mais c'est un choix charismatique du Christ comme Epoux exclusif. Un tel choix permet déjà par lui-même de «se soucier des affaires du Seigneur», mais de plus - lorsqu'il est fait «à cause du Royaume des Cieux» - il rend ce Règne eschatologique de Dieu plus proche de la vie de tous les hommes dans les conditions de la temporalité; il le rend d'une certaine manière, présent au milieu du monde.

Par là, les personnes consacrées réalisent la finalité interne de toute l'économie de la Rédemption. Cette finalité s'exprime, en effet, par le fait de rapprocher le Règne de Dieu dans sa dimension définitive, eschatologique. Par le vœu de chasteté, les personnes consacrées participent à l'économie de la Rédemption en renonçant librement aux joies temporelles de la vie conjugale et familiale; et d'autre part, précisément en «se faisant eunuques à cause du Royaume des Cieux», elles portent au milieu du monde qui passe l'annonce de la résurrection à venir (63) et de la vie éternelle: de la vie d'union à Dieu même par la vision béatifique et l'amour qui comprend et pénètre entièrement toutes les autres formes d'amour du cœur humain.