III

CONSÉCRATION

La profession religieuse «exprime avec plus de plénitude» la consécration du baptême.

7. La vocation, chers Frères et Sœurs, vous a conduits à la profession religieuse grâce à laquelle vous avez été consacrés à Dieu par le ministère de l'Eglise et, en même temps, incorporés dans votre famille religieuse. Aussi l'Eglise voit-elle en vous avant tout des personnes «consacrées»: consacrées à Dieu en Jésus Christ pour lui appartenir exclusivement. Cette consécration détermine votre place dans la grande communauté de l'Eglise, du Peuple de Dieu. En même temps, elle introduit dans la mission universelle de ce Peuple des ressources singulières d'énergie spirituelle et surnaturelle: une forme particulière de vie, de témoignage et d'apostolat en fidélité à la mission de votre Institut, à son identité et à son patrimoine spirituel. La mission universelle du Peuple de Dieu s'enracine dans la mission messianique du Christ lui-même -Prophète, Prêtre et Roi- à laquelle tous participent à des titres divers. La forme de participation qui est propre aux personnes «consacrées» correspond à la forme de votre enracinement dans le Christ. La profondeur et la force de cet enracinement sont déterminées précisément par la profession religieuse.

Celle-ci crée, en Jésus Christ, un lien nouveau entre l'homme et le Dieu un en trois Personnes. Ce lien se développe à partir du lien originel établi par le sacrement du baptême. La profession religieuse «s'enracine intimement dans la consécration du baptême et l'exprime avec plus de plénitude»(25). De cette façon, elle devient, dans ses éléments constitutifs, une nouvelle consécration, la consécration et le don de la personne humaine à Dieu, aimé par-dessus tout. Par les vœux, vous vous êtes engagés à vivre concrètement les conseils évangéliques de chasteté, de pauvreté et d'obéissance, selon les dispositions propres à vos familles religieuses telles qu'elles sont établies dans les Constitutions: cet engagement représente l'expression d'une consécration totale à Dieu et, en même temps, le moyen qui permet de la réaliser. C'est aussi ce qui donne leur forme au témoignage des personnes consacrées et à leur apostolat propre. Mais les racines de cette consécration consciente et libre, et donc du don de soi fait à Dieu pour lui appartenir, il faut les chercher dans le baptême, ce sacrement qui nous conduit au mystère pascal comme sommet et centre de la Rédemption accomplie par le Christ.

En conséquence, pour mettre pleinement en relief la réalité de la profession religieuse, il faut se reporter aux paroles vibrantes de Paul dans sa lettre aux Romains: «Ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ..., nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle»(26). «Notre vieil homme a été crucifié avec lui..., afin que nous cessions d'être asservis au péché»(27). «Et vous de même, considérez que vous êtes morts au péché et vivants pour Dieu en Jésus Christ»(28).

La profession religieuse - sur le fondement sacramentel du baptême dans lequel elle s'enracine - est un nouvel «ensevelissement dans la mort du Christ»: nouveau, par le fait de la prise de conscience et du choix; nouveau, par le fait de l'amour et de la vocation; nouveau, par le fait de la «conversion» incessante. Un tel «ensevelissement dans la mort» fait que l'homme, «enseveli avec le Christ», «vit avec le Christ dans une vie nouvelle». C'est dans le Christ crucifié que trouvent leur fondement ultime aussi bien la consécration baptismale que la profession des conseils évangéliques qui, selon les paroles du Concile Vatican II, «constitue une consécration particulière». Elle est à la fois mort et libération. Saint Paul écrit: «Considérez que vous êtes morts au péché»; en même temps, toutefois, il appelle cette mort «libération de l'esclavage du péché». Mais surtout, la consécration religieuse constitue, sur le fondement sacramentel du saint baptême, une vie nouvelle «pour Dieu en Jésus Christ».

Ainsi donc, en même temps que l'on fait profession des conseils évangéliques, d'une façon beaucoup plus mûre et plus consciente on «dépouille le vieil homme» et, pareillement, on «revêt l'homme nouveau, créé selon Dieu, dans la justice et la sainteté de la vérité», pour employer encore les paroles de la lettre aux Ephésiens(29).