La
mission éducative
et le sacrement de mariage
38. La mission
éducative, enracinée comme on l'a dit dans la participation
à l'œuvre créatrice de Dieu, trouve aussi sa source, pour
les parents chrétiens, d'une manière nouvelle et
spécifique, dans le sacrement de mariage, qui les consacre à l'éducation
proprement chrétienne des enfants et les appelle donc à
participer à l'autorité et à l'amour mêmes de Dieu
Père et du Christ Pasteur, tout comme à l'amour maternel de
l'Eglise. Il les enrichit des dons de
sagesse, de conseil, de force et de tous les autres dons du Saint-Esprit afin
qu'ils puissent aider leurs enfants dans leur croissance humaine et
chrétienne.
Grâce au
sacrement de mariage, la mission éducative est élevée
à la dignité et à la vocation d'un «ministère»
authentique de l'Eglise au service de l'édification de ses membres. Ce
ministère éducatif des parents chrétiens est si grand et
si beau que saint Thomas n'hésite pas à le comparer au
ministère des prêtres: «Certains propagent et entretiennent la vie
spirituelle par un ministère uniquement spirituel, et cela revient au
sacrement de l'ordre; d'autres le font pour la vie à la fois
corporelle et spirituelle, et cela se réalise par le sacrement de
mariage, dans lequel l'homme et la femme s'unissent pour engendrer les enfants
et leur enseigner le culte de Dieu»(101).
La conscience aiguë
et vigilante de la mission conférée par le sacrement de mariage
aidera les parents chrétiens à se consacrer au service
éducatif des enfants avec une grande sérénité, et
en même temps avec le sens de leur responsabilité devant Dieu qui
les appelle et leur confie le soin d'édifier l'Eglise dans leurs
enfants. Ainsi, la famille des baptisés, assemblée en tant
qu'Eglise domestique par la Parole et par le sacrement, devient en même
temps, comme l'Eglise dans son ensemble, mère et éducatrice.
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