Le mariage,
sacrement de sanctification mutuelle
et acte de culte
56. Le sacrement de mariage, qui reprend et
spécifie la grâce sanctificatrice du baptême, est bien une
source spéciale et un moyen original de sanctification pour les
époux et pour la famille chrétienne. En vertu du mystère
de la mort et de la résurrection du Christ, à l'intérieur
duquel le mariage chrétien fait entrer à nouveau, l'amour
conjugal est purifié et sanctifié: «Cet amour, par un don
spécial de sa grâce et de sa charité, le Seigneur a
daigné le guérir, le parfaire et l'élever»(138).
Le
don de Jésus-Christ n'est pas épuisé dans la
célébration du sacrement de mariage, mais il accompagne les
époux tout au long de leur existence. Le Concile Vatican II le rappelle
explicitement lorsqu'il dit que Jésus-Christ «continue de demeurer (avec
les époux), afin que, par leur don mutuel, (ils) puissent s'aimer dans
une fidélité perpétuelle, comme lui-même a
aimé l'Eglise et s'est livré pour elle.... C'est pourquoi les
époux chrétiens, pour accomplir dignement les devoirs de leur
état, sont fortifiés et comme consacrés par un sacrement
spécial; en accomplissant leur mission conjugale et familiale avec la
force de ce sacrement, pénétrés de l'Esprit du Christ qui
imprègne toute leur vie de foi, d'espérance et de charité,
ils parviennent de plus en plus à leur perfection personnelle et
à leur sanctification mutuelle; c'est ainsi qu'ensemble ils contribuent
à la glorification de Dieu»(139).
La
vocation universelle à la sainteté s'adresse aussi aux
époux et aux parents chrétiens: pour eux, elle est
spécifiée par la célébration du sacrement et
traduite concrètement dans la réalité propre de
l'existence conjugale et familiale(140). C'est là que prennent
naissance la grâce et l'exigence d'une authentique et profonde spiritualité
conjugale et familiale, qui s'inspire des thèmes de la création,
de l'alliance, de la croix, de la résurrection et du signe sacramentel,
thèmes sur lesquels le Synode est revenu à maintes reprises.
Le
mariage chrétien, comme tous les sacrements «qui ont pour fin de
sanctifier les hommes, d'édifier le Corps du Christ, enfin de rendre le
culte à Dieu»(141), est en lui-même un acte liturgique de
glorification de Dieu dans le Christ Jésus et dans l'Eglise. En le
célébrant, les époux chrétiens proclament leur reconnaissance
envers Dieu pour le don sublime qui leur a été accordé de
pouvoir revivre dans leur existence conjugale et familiale l'amour même
de Dieu pour les hommes et du Seigneur Jésus pour l'Eglise, son Epouse.
Et
de même que le don et l'obligation de vivre chaque jour la
sainteté reçue découlent pour les époux du
sacrement de mariage, de même la grâce et l'obligation morale de
transformer toute leur vie en un continuel sacrifice spirituel (142)
découlent de ce même sacrement. C'est également aux époux
et aux parents chrétiens, en particulier dans le domaine des
réalités terrestres et temporelles qui caractérisent leur
existence, que s'appliquent les paroles du Concile: «C'est ainsi que les
laïcs consacrent à Dieu le monde lui-même, rendant partout à
Dieu dans la sainteté de leur vie un culte d'adoration»(143).
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