Religieux et religieuses
74.
La contribution que les religieux et les religieuses, ainsi que les âmes
consacrées en général, peuvent apporter à
l'apostolat de la famille trouve son expression première, fondamentale
et originale précisément dans leur consécration à
Dieu: grâce à celle-ci, «ils évoquent aux yeux de tous les
fidèles cette admirable union établie par Dieu et qui doit
être pleinement manifestée dans le siècle futur, par
laquelle l'Eglise a le Christ comme unique époux»(169); cette
consécration fait d'eux des témoins de la charité
universelle qui, par la chasteté embrassée pour le Royaume des
cieux, les rend toujours plus disponibles pour se consacrer
généreusement au service de Dieu et aux œuvres d'apostolat.
C'est
dire la possibilité qu'ont les religieux et les religieuses, les membres
des Instituts séculiers ou d'autres Instituts de perfection, à
titre individuel ou associés, d'apporter eux aussi aux familles un
certain service, avec une particulière sollicitude pour les enfants,
surtout s'ils sont abandonnés, non désirés, orphelins,
pauvres ou handicapés; et cela, en visitant les familles et en prenant
soin des malades; en entretenant des rapports de respect et de charité
avec les familles incomplètes, en difficulté ou désunies;
en proposant enseignement et conseils pour préparer les jeunes au
mariage et aider les couples dans le problème de la procréation
vraiment responsable; en ouvrant leurs maisons à l'hospitalité
avec simplicité et cordialité, afin que les familles puissent y
trouver le sens de Dieu, le goût de la prière et du recueillement,
l'exemple concret d'une vie vécue dans la charité et dans la joie
fraternelle convenant aux membres de la grande famille de Dieu.
Je
voudrais ajouter, pour les responsables des Instituts de vie consacrée,
une exhortation plus pressante à bien vouloir considérer -
toujours dans le respect de l'essentiel de leur charisme propre et originel -
l'apostolat au service des familles comme une de leurs tâches
prioritaires, rendue plus urgente par la situation présente.
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