5. Perspectives de développement dans un proche avenir. La tendance générale, que la CEP fait sienne et encourage, est de maintenir et de renforcer la figure du catéchiste en tant que tel, indépendamment de la catégorie à laquelle il appartient. La valeur du catéchiste et son efficacité apostolique sont toujours décisives pour la mission de l'Eglise.

La CEP, partant de son expérience qui a un caractère universel, offre quelques pistes pour promouvoir et éclairer une réflexion en ce sens:

- La priorité absolue est donnée à la qualité. Le problème commun et reconnu semble être la pénurie de sujets adéquatement préparés. L'objectif prioritaire et immédiat pour tous doit donc concerner la personne du catéchiste. Cela aura des conséquences pratiques sur les critères de choix, sur le processus de formation et sur l'accompagnement. Les paroles du Saint-Père sont éclairantes: "Pour un service évangélique aussi fondamental, il faut de nombreux 'ouvriers'. Toutefois, sans négliger le nombre il faut aujourd'hui, avec toutes les énergies, viser surtout à la qualité des catéchistes".

- Compte tenu de l'actuelle relance de la mission ad gentes, l'avenir du catéchiste dans les jeunes Eglises sera sûrement caractérisé par le zèle missionnaire. Pour cela, que le catéchiste soit toujours davantage qualifié comme apôtre laïc des frontières. Dans l'avenir, il devra continuer à se distinguer, comme dans le passé, par son rôle irremplaçable dans l'activité missionnaire ad gentes.

- Il ne suffit pas de se donner un objectif, mais il est nécessaire de choisir les moyens appropriés pour l'atteindre. Cela vaut pour la qualification du catéchiste. Il s'agit d'établir des programmes concrets, de se procurer une structure adéquate et des moyens économiques suffisants, de découvrir des formateurs préparés, de façon à assurer au catéchiste la meilleure préparation possible. Evidemment l'importance des moyens et le degré de qualification varient selon les possibilités réelles de chaque Eglise mais un objectif minimum doit être atteint par tous, sans céder aux difficultés.

- Renforcer les cadres des responsables. On prévoit qu'il faudra partout quelques catéchistes de profession, formés dans des centres adéquats, lesquels, sous la direction des Pasteurs et placés aux postes clefs de l'organisation catéchétique, auront soin de la préparation des nouvelles générations, les initieront et les guideront dans l'accomplissement de leurs fonctions. Ces cadres devront exister à tous les niveaux: paroissial, diocésain et national; ils seront une garantie pour le bon fonctionnement d'un secteur tellement important pour la vie de l'Eglise.

- En plus de ces lignes d'action pour un renouveau en perspective des catéchistes, la CEP constate que dans un proche avenir quelques catégories, selon toute probabilité, auront un développement dont on entrevoit les signes annonciateurs. Il s'agit d'identifier ceux qui seront les protagonistes de demain.

Dans ce contexte précis, il conviendra de donner une impulsion spéciale à ces catéchistes qui ont un esprit missionnaire bien marqué afin qu'ils "deviennent eux-aussi des animateurs missionnaires de leurs communautés ecclésiales et qu'ils soient disposés, si l'Esprit les appelle intérieurement et si les Pasteurs les envoient, à aller au-delà de leur propre territoire pour annoncer l'Evangile, préparer les catéchumènes au Baptême et contribuer à construire de nouvelles communautés ecclésiales".

Le nombre des catéchistes engagés expressément dans la catéchèse devra également augmenter car les jeunes Eglises, en plein développement, multiplient les services apostoliques du laïcat, distincts de celui du catéchiste. C'est pourquoi des catéchistes spécialisés seront utiles. Parmi eux on doit noter ceux qui s'engagent pour une renaissance chrétienne de ces communautés où la majorité des gens sont baptisés, mais dont le degré d'instruction religieuse est pauvre et aussi la vie de foi. D'autres types de catéchistes sont encore en train d'apparaître et doivent être pris en considération, parce qu'ils devront répondre à des défis déjà en partie actuels, tels que l'urbanisation, la scolarité croissante, avec une référence particulière aux milieux universitaires, les problèmes de la jeunesse, les migrations avec le phénomène des réfugiés, la progression de sécularisation, les changements politiques, la culture de masse favorisée par les mass-media, etc.

La CEP signale la portée de ces perspectives et la nécessité de ne pas les éluder, en sachant bien que les choix concrets et leur réalisation progressive reviennent aux Pasteurs locaux. Les Conférences Episcopales et chacun des Evêques devraient établir un programme de promotion du catéchiste pour l'avenir, en tenant compte de ces pistes préférentielles valables pour tous, avec une attention spéciale à l'urgence de la dimension missionnaire aussi bien dans la formation que dans l'activité du catéchiste. Ces programmes ne sont pas seulement généraux mais circonstanciés répondant aux exigences locales, de façon que toutes les Eglises aient les catéchistes qu'exigent leurs besoins actuels; qu'elles développent et préparent ces catéchistes qui, selon les prévisions, seront plus aptes à répondre aux nécessités de demain.