28. Formation de base. Le processus de formation qui précède les débuts du ministère catéchétique n'est pas le même dans toutes les Eglises en raison de différentes organisations et possibilités et il varie également suivant qu'il est réalisé dans un centre spécialisé ou ailleurs.

Il faut absolument offrir à tous les catéchistes un minimum suffisant de formation initiale sans laquelle ils ne seront pas en mesure de répondre convenablement à leur mission. Dans ce but, voici quelques principes et indications qui contribueront à promouvoir et guider les choix opérationnels:

- Connaissance du sujet: il est nécessaire que le candidat soit connu personnellement dans son milieu culturel. Sans cette connaissance de base la formation risque d'être plutôt une simple instruction et sera peu personnalisée.

- Attention à la réalité socio-ecclésiale: il est important que les catéchistes reçoivent une formation non abstraite mais incarnée dans la réalité en laquelle ils vivent et opèrent. L'attention aux situations ecclésiales et sociales offre des points de référence concrets et garantit une formation de haut niveau.

- Continuité et graduation dans la formation: aider les candidats à atteindre tous les objectifs de la formation d'une manière progressive et graduelle, respectant les rythmes de croissance de chacun et les différentes étapes. Qu'on ne prétende pas avoir un catéchiste accompli dès le début, mais qu'il soit aidé à grandir sans interruption et de manière équilibrée.

- Une méthode ordonnée et complète: tenant compte du contexte missionnaire et des principes d'une saine pédagogie, il faut que la méthode formative soit expérimentale, c'est à dire enrichie de confrontations programmées et guidées avec les situations ecclésiales, culturelles et sociales du lieu; intégrale, visant à la croissance de la personne sous tous ses aspects et ses valeurs; en forme de dialogue avec un échange continu entre la personne et Dieu, le formateur, la communauté; libérante, capable d'assurer la liberté du catéchiste par rapport à n'importe quel conditionnement conscient ou inconscient; harmonieuse tendant à l'essentiel et conduisant à l'unité intérieure.

- Projet de vie: une pédagogie efficace aide l'individu à se bâtir un projet de vie qui fixe des objectifs et les moyens de les atteindre, d'une manière réaliste. Chaque catéchiste sera donc formé, dès le début, à se faire un programme ordonné, dans lequel on prend soin en premier de toute l'identité et du style de vie, puis des qualités nécessaires à l'apostolat.

- Dialogue formateur: c'est l'entretien personnel entre le candidat et le formateur. Cet entretien est important pour éclairer, stimuler et accompagner les progrès dans la formation. Que le catéchiste soit ouvert avec son formateur et instaure avec lui un dialogue constructif et régulier. Dans le dialogue formateur, une place particulière est réservée à la direction spirituelle qui rejoint la personne au plus profond de son être et l'aide à s'ouvrir à la grâce et grandir en sagesse.

- En un contexte communautaire: la communauté chrétienne, dans laquelle le catéchiste vit et développe son activité, est le lieu de confrontation, proposition et discernement de vie pour tous ses membres et particulièrement pour ceux qui réalisent une vocation apostolique. Les catéchistes peuvent découvrir progressivement dans la communauté comment se réalise le projet divin du salut. Aucune véritable éducation apostolique ne peut se faire en dehors du contexte communautaire.

Ces indications pédagogiques seront présentes à l'esprit là où existe une bonne structure pour la formation de base. Pourtant, même là où on en est seulement au début, elles peuvent servir de stimulation et d'orientation pour les Pasteurs et pour les candidats eux-mêmes. On doit absolument éviter d'improviser la préparation des catéchistes ou de la laisser à leur initiative exclusive.