22. Vie spirituelle profonde. La mission d'éducateur dans la foi requiert du catéchiste une vie spirituelle intense. C'est l'aspect le plus élevé et le plus précieux de sa personnalité et, par conséquent, la dimension privilégiée de sa formation. Le véritable catéchiste, c'est le saint.

La vie spirituelle du catéchiste trouve son centre dans une profonde communion de foi et d'amour avec le Christ, qui l'a appelé et l'envoie. Comme Jésus, le seul Maître (Mt 23,8), le catéchiste sert ses frères par l'enseignement et les oeuvres, qui sont toujours des gestes d'amour (Ac 1,1). Accomplir la volonté du Père, qui est un acte de charité salvifique envers les hommes, est aussi la nourriture du catéchiste comme elle l'a été pour Jésus (Jn 4,34). La sainteté de vie, réalisée dans la perspective de l'identité du laïque et de l'apôtre, est donc l'idéal à atteindre dans l'exercice du service de catéchiste.

La formation spirituelle se déroule en un processus de fidélité à "Celui qui est le principe inspirateur de toute l'oeuvre catéchétique et de ceux qui l'accomplissent: l'Esprit du Père et du Fils: l'Esprit Saint".

La manière la plus opportune pour atteindre ce haut niveau de maturité intérieure est une vie sacramentelle et une vie de prière ferventes.

Des expériences les plus significatives et réalistes émerge un idéal de vie de prière que la CEP propose, au moins pour ces catéchistes qui dirigent une communauté, ou qui travaillent à plein temps, ou qui collaborent de très près avec le prêtre, spécialement pour ceux appelés cadres.

- La participation à l'Eucharistie là où c'est possible chaque jour, pour se nourrir du "pain de vie" (Jn 6,34), pour former "un seul corps" avec les frères ( 1Cor 10,17) et s'offrir soi-même au Père, en même temps que le corps et le sang du Christ.

- La liturgie vécue dans ses diverses dimensions, pour pouvoir croître personnellement et aider la communauté.

- La récitation de certaines parties de la Liturgie des Heures, en particulier les Laudes et les Vêpres, pour s'unir à la louange que l'Eglise adresse au Père "du lever au coucher du soleil" (Ps 113,3).

- La méditation journalière, spécialement sur la Parole de Dieu, dans une attitude de contemplation et de réponse personnelle; comme l'expérience le démontre, la méditation régulière tout comme la lectio divina, même pour les laïcs, ordonne la vie et garantit une harmonieuse croissance spirituelle.

- La prière personnelle, qui nourrit la communion avec Dieu durant le déroulement des occupations journalières, avec une attention spéciale à la piété mariale.

- La réception fréquente du sacrement de la pénitence, pour la purification intérieure et la ferveur de l'esprit.

. La participation aux retraites spirituelles pour une reprise personnelle et communautaire.

C'est seulement s'il nourrit sa vie intérieure par une prière fréquente et sincère que le catéchiste peut parvenir au degré de maturité spirituelle qu' exige son rôle. Etant donné que l'adhésion au message chrétien - fruit de la grâce et de la liberté - en dernière analyse, ne dépend pas de l'habileté du catéchiste, il est nécessaire que son activité soit accompagnée de la prière.

Il peut arriver, à cause du manque de personnes disponibles et idoines, que l'on coure le risque de se contenter d'avoir des catéchistes d'un niveau spirituel plutôt bas. La CEP encourage à résister à de telles solutions pragmatiques, pour que cette figure d'apôtre puisse maintenir sa place qualifiée dans l'Eglise, sans décadence, comme le demande aussi le moment actuel de l'engagement missionnaire.

Pour la vie spirituelle des catéchistes il est nécessaire de leur procurer des moyens proportionnés. Le premier est sans aucun doute la direction spirituelle. Des diocèses - qui sont à encourager - chargent un ou plusieurs prêtres pour guider spirituellement les catéchistes, les rejoignant dans leurs postes de travail. Mais, on ne peut se passer de l'oeuvre constante d'un directeur spirituel que le catéchiste peut se choisir parmi les prêtres disponibles et faciles à rejoindre. Ce secteur est à renforcer. Il importe surtout que les curés soient proches de leurs catéchistes, et se préoccupent de les suivre dans leur croissance spirituelle, plus encore que dans l'efficacité de leur travail.

Sont aussi à recommander: les initiatives paroissiales et diocésaines orientées vers la formation intérieure des catéchistes, comme les écoles de prière, les formes de vie fraternelle et de partage spirituel, les retraites spirituelles. Ces initiatives loin d'isoler les catéchistes, les aident à croître spirituellement et dans la communion entre eux.

Que chaque catéchiste enfin soit convaincu que la communauté chrétienne est aussi un lieu favorable au développement de sa vie intérieure. Tandis qu'il guide et anime la prière de ses frères, le catéchiste reçoit d'eux, à son tour, un exemple stimulant pour se maintenir dans la ferveur et pour grandir comme apôtre.