30. Moyens et structures de formation. Parmi les moyens de formation, émergent les centres ou écoles pour les catéchistes. A ce sujet les documents de l'Eglise, d'Ad gentes à Redemptoris Missio, insistent sur l'importance de favoriser la "création et le renforcement des écoles (ou centres) pour les catéchistes, qui, approuvées par les Conférences Episcopales, délivrent des titres officiellement reconnus par ces dernières".

Quand on parle de centres pour catéchistes on se réfère à des réalités très différentes: depuis les organismes très développés, capables d'accueillir longtemps les candidats, avec un programme d'action bien organisé, jusqu'aux structures destinées aux petits groupes ou à des sessions courtes, ou tout simplement pour une rencontre d'un jour.

La plupart des centres sont diocésains ou inter-diocésains; plusieurs sont nationaux ou continentaux, voire internationaux. Ces divers niveaux des centres se complètent mutuellement et doivent être tous pris en considération.

Ces centres ont des éléments communs, comme le programme de formation qui fait du centre un lieu de croissance dans la foi, la possibilité de résidence, l'enseignement scolaire entrecoupé d'expériences pastorales et surtout la présence d'un groupe de formateurs. Chaque centre a aussi ses éléments propres qui le distinguent d'un autre centre, qu'il s'agisse du standard minimum requis de préparation scolaire proportionné au niveau national; des conditions d'admission des candidats; de la durée du cours et du séjour; des caractéristiques des candidats eux-mêmes: seulement hommes ou seulement femmes, ou bien les deux ensemble; jeunes ou adultes; mariés ou non; ou des couples; des sensibilités et des accentuations diversifiées dans les contenus et les méthodes de formation qui s'adaptent à la réalité locale; d'une formation spécifique ou non pour les épouses des catéchistes; de la délivrance ou non d'un diplôme.

Une certaine connexion doit exister entre les centres, surtout au niveau national, sous la responsabilité de la Conférence Episcopale. Cette connexion est favorisée par des rencontres régulières entre tous les formateurs des différents centres et par l'échange de matériel didactique. De cette façon on tend à l'unité de la formation et chaque centre est renforcé par l'enrichissement qui découle de l'expérience d'autrui.

L'importance des centres ne se limite pas à l'activité formatrice directe à l'égard des personnes. Ils peuvent devenir des foyers de réflexion sur des thèmes importants de caractère apostolique, tels que les contenus de la catéchèse, l'inculturation, le dialogue inter-religieux, les méthodes pastorales, etc.; en soutien de la responsabilité des Pasteurs.

En plus des centres ou écoles, doivent être mentionnés les cours et les rencontres que les diocèses et les paroisses organisent et dont la durée et la composition sont diversifiées. Ce sont des moyens de formation très valables; en certaines zones ou situations, ils deviennent l'unique façon d'offrir une bonne formation. Ces cours ne s'opposent pas aux programmes des centres mais servent à en prolonger l'influence ou, comme il arrive très souvent, ils en compensent le manque.

Aussi bien pour l'activité des centres que pour celle des cours, les instruments didactiques sont indispensables: livres, audio-visuels et tout ce matériel qui sert à la bonne préparation d'un catéchiste. C'est la tâche des Pasteurs de veiller à ce que les lieux de formation soient munis de tels matériels en rapport avec leur importance. Elle est souhaitable cette habitude que les moyens didactiques soient échangés entre les centres et entre les diocèses; sont parfois utiles les échanges entre nations voisines et homogènes par leur situation socio-religieuse.

La CEP insiste sur le fait qu'il ne suffit pas de se proposer des objectifs élevés dans la formation, mais qu'il faut choisir et utiliser des moyens efficaces. C'est pourquoi tout en réaffirmant la priorité absolue à donner aux formateurs, qu'il est nécessaire de bien préparer et de soutenir, la CEP demande aussi que s'opère un renforcement des centres. Cela exige un sain réalisme pour éviter de faire un discours seulement théorique. L'objectif que l'on peut atteindre est de faire en sorte que tous les diocèses puissent avoir la possibilité de former, dans un centre, un certain nombre de leurs catéchistes, tout au moins les cadres. Il faut, en outre, développer sur place certaines initiatives, en particulier les rencontres programmées et guidées, car elles sont indispensables pour la première formation de celui qui n'a pas pu fréquenter un centre, et pour la formation permanente de tous.