VII. RESPONSABILITE DU PEUPLE DE DIEU

33. Responsabilité de la communauté. La CEP ressent le besoin d'exprimer une vive reconnaissance publique aux Evêques, aux prêtres et à la communauté des fidèles pour la sollicitude attentive qu'ils ont manifestée envers les catéchistes. Cette attitude est une garantie pour l'annonce missionnaire, pour la maturation des jeunes Eglises.

Les catéchistes, en effet, sont des apôtres des frontières sans lesquels "des Eglises aujourd'hui florissantes ne se seraient pas édifiées" et, en plus, constituent une des composantes essentielles de la communauté, étant enracinés en elle en vertu du Baptême et de leur vocation, avec le droit et le devoir de croître en plénitude et d'agir en responsables.

Il est très significatif que Jean Paul II, dans la récente encyclique Redemptoris Missio, formule cette appréciation concernant les catéchistes dans les territoires de mission: "Parmi les laïcs qui deviennent évangélisateurs se trouvent au premier rang les catéchistes. (...) Malgré la multiplication des services ecclésiaux et extra-ecclésiaux, le ministère des catéchistes reste toujours nécessaire et a ses caractéristiques propres". Ces expressions confirment ce que le même Souverain Pontife avait affirmé dans l'Exhortation Apostolique Catechesi Tradendae: "Ce sont les catéchistes en terre de mission qui portent par excellence ce titre de 'catéchistes'". Aux catéchistes on peut appliquer en vérité la parole du Seigneur: "Allez et enseignez toutes les nations" (Mt 28,19), parce qu'ils "s'appliquent de façon légitime au ministère de la parole".

Que les catéchistes soient valorisés dans l'organisation de la communauté ecclésiale. Il sera très utile de leur garantir une présence significative dans les organismes de communion et de participation apostolique, tels par exemple les conseils pastoraux diocésains et paroissiaux.

Il ne faut pas oublier que le nombre des catéchistes est en continuelle augmentation et que de leur engagement actuel dépend la qualité des futures communautés chrétiennes. Il existe, dans la société moderne, des situations qui réclament la présence des catéchistes, parce que ce sont des laïcs qui vivent des situations séculières et qui peuvent les éclairer avec la lumière de l'Evangile, en opérant de l'intérieur de la société. Aujourd'hui, dans le contexte de la théologie du laïcat, les catéchistes occupent nécessairement une place importante.

Toutes ces considérations soulignent l'urgence de renforcer les catéchistes en nombre par une adéquate promotion vocationnelle, et surtout en qualité par une attentive et globale programmation formative.