Divers types de catéchistes particulièrement nécessaires aujourd'hui

232. La catéchèse devant répondre à des besoins divers, le type ou la figure du catéchiste dans l'Eglise présente diverses modalités.

– « Les catéchistes en terre de mission » (¹⁸⁷) portent par excellence le titre de catéchistes. « Des Eglises aujourd'hui florissantes ne se seraient pas édifiées sans eux ». (¹⁸⁸) Certains ont « la tâche spécifique de la catéchèse »; (¹⁸⁹) et d'autres « collaborent aux diverses formes d'apostolat ». (¹⁹⁰)

– Certaines Eglises de vieille chrétienté, avec grand manque de clergé, requièrent un type de catéchiste analogue, d'une certaine façon, à celui des terres de mission, car il s'agit de faire face à des besoins urgents: l'animation communautaire de petites populations rurales qui manquent de la présence assidue du prêtre; la convenance d'une présence et d'une pénétration missionnaire « dans les quartiers populaires de grandes métropoles ». (¹⁹¹)

– Dans les pays de tradition chrétienne qui réclament une « nouvelle évangélisation », (¹⁹²) la figure du catéchiste des jeunes et celle du catéchiste des adultes deviennent indispensables pour animer les processus de catéchèses d'initiation. Ils doivent se consacrer aussi à la catéchèse permanente. Dans ces tâches, le rôle du prêtre sera également fondamental.

– La figure du catéchiste des petits enfants, des enfants et des adolescents reste à la base. Il a la mission délicate de donner « les premières notions de catéchisme et de préparer au sacrement de la réconciliation, à la première communion et à la confirmation ». (¹⁹³) Cette tâche est encore plus urgente aujourd'hui quand les petits enfants et les adolescents « ne reçoivent pas dans leur foyer une formation religieuse convenable ». (¹⁹⁴)

– Un type de catéchiste dont il faut assurer la formation est le catéchiste pour les rencontres de préparation aux sacrements; (¹⁹⁵) il est destiné au monde des adultes, et plus particulièrement lors du baptême, de la première communion de leurs enfants, ou à l'occasion de leur mariage sacramentel. Cette tâche a son originalité, en elle convergent les dimensions de l'accueil et de la première annonce, avec l'occasion de se faire compagnon de route dans la recherche de la foi.

– D'autres types de catéchistes sont demandés avec urgence pour des catégories à la sensibilité particulière: les personnes du troisième âge, (¹⁹⁶) qui ont besoin d'une présentation de l'Evangile adaptée à leurs conditions; les inadaptés et les handicapés qui ont besoin d'une pédagogie catéchétique spéciale, (¹⁹⁷) en plus d'être intégrés pleinement à la communauté; les migrants et les personnes marginalisées par l'évolution moderne. (¹⁹⁸)

– D'autres types de catéchistes peuvent être conseillés. Chaque Eglise particulière découvrira, après avoir examiné sa situation culturelle et religieuse, ses propres nécessités et envisagera, avec réalisme, les types de catéchistes dont elle a besoin. Sa tâche fondamentale sera d'orienter et organiser la formation des catéchistes.