L'école catholique

259. L'école catholique (²⁶⁷) est un lieu d'une importance considérable pour la formation humaine et chrétienne: La déclaration Gravissimum educationis du Concile Vatican II « marque un changement décisif dans l'histoire de l'école catholique: le passage de l'école-institution à l'école-communauté ». (²⁶⁸)

L'école catholique tout autant que les autres écoles, poursuit des fins culturelles et la formation humaine des jeunes. Mais il lui appartient en propre:

– « de créer dans la communauté scolaire une atmosphère animée d'un esprit évangélique de liberté et de charité,

– d'aider les adolescents à développer leur personnalité en faisant en même temps croître cette créature nouvelle qu'ils sont devenus par le baptême,

– et finalement d'ordonner toute la culture humaine à l'annonce du salut ». (²⁶⁹)

Le projet éducatif de l'école catholique est tenu de se développer sur la base de cette conception proposée par le Concile Vatican II.

Ce projet éducatif se réalise au sein de la communauté scolaire dont font partie tous ceux qui y sont directement impliqués: « les enseignants, les directeurs, le personnel de l'administration, les auxiliaires, les parents qui jouent un rôle primordial en tant qu'éducateurs naturels et irremplaçables de leurs enfants, et les élèves co-participants, premiers acteurs responsables et vrais sujets actifs du processus d'éducation ». (²⁷⁰)

260. Lorsque les élèves de l'école catholique appartiennent en majorité à des familles qui se lient à cette école en raison de son caractère catholique, le ministère de la parole peut s'y exercer sous de multiples formes: première annonce, enseignement religieux scolaire, catéchèse, homélie. Deux de ces formes revêtent cependant dans l'école catholique une importance particulière: l'enseignement scolaire de la religion et la catéchèse, dont le caractère propre a déjà été souligné. (²⁷¹)

Lorsque les élèves et leurs familles fréquentent l'école catholique en raison de la qualité de l'éducation qu'elle offre, ou pour d'autres motifs, l'activité catéchétique y est nécessairement limitée et l'enseignement religieux — quand il est possible — accentue le caractère culturel. L'apport de cette école demeure toujours « un service de très haute valeur pour les hommes » (²⁷²) et un élément de l'œuvre d'évangélisation de l'Eglise.

Etant donné la pluralité des circonstances socio-culturelles et religieuses dans lesquelles l'école catholique exerce son activité dans les divers pays, il sera bon que les évêques et les conférences épiscopales précisent les modalités de l'activité catéchétique que l'école catholique doit réaliser.