Le genre littéraire d'un catéchisme local

132. Tout catéchisme, quand une Eglise locale le fait sien, a trois caractéristiques principales: un caractère officiel, la synthèse organique et fondamentale de la foi qu'il présente, et le fait d'être proposé, avec l'Ecriture Sainte, comme un point de référence pour la catéchèse.

– Le catéchisme local est en effet un texte officiel de l'Eglise. Il rend visible, en quelque sorte, la « remise du Symbole » et la « remise du Notre Père » aux catéchumènes et à ceux qui doivent être baptisés. Aussi, est-il l'expression d'un acte de tradition.

Son caractère officiel établit une distinction de qualité entre le catéchisme local et les autres instruments de travail, utiles dans la pédagogie catéchétique (textes didactiques, catéchismes non officiels, guides pour les catéchistes...).

– De plus, tout catéchisme a le caractère d'une synthèse de base qui présente, d'une manière organique et dans le respect de la « hiérarchie des vérités », les événements et les vérités fondamentales du mystère chrétien.

– Le catéchisme local présente, avec une cohérence organique, un ensemble des « documents de la Révélation et de la tradition chrétienne », (⁴⁵⁴) proposés dans la grande diversité des « langages » dans lesquels s'exprime la parole de Dieu.

Le catéchisme local se présente enfin comme un point de référence qui inspire la catéchèse. Dans le processus de catéchisation, l'Ecriture Sainte et le catéchisme sont les deux documents doctrinaux de base qu'il faut toujours avoir entre les mains. Tout en étant l'un et l'autre des instruments de premier ordre, ils ne sont cependant pas les seuls: d'autres instruments de travail plus immédiats sont en effet nécessaires. (⁴⁵⁵) Aussi est-il légitime de se demander si un catéchisme officiel doit contenir des éléments pédagogiques ou si, au contraire, il doit se limiter a n'être qu'une synthèse doctrinale, n'offrant que les sources.

En tout cas, le catéchisme étant un instrument de l'acte catéchétique — qui est un acte de communication —, il obéit toujours à une certaine inspiration pédagogique et doit toujours laisser transparaître, dans son genre, la pédagogie de Dieu.

Les questions relevant plus directement de la méthode sont d'ordinaire plus à leur place en d'autres instruments.