La vie interne de la communauté ecclésiale

27. Il est important d'examiner aussi la vie même de la communauté ecclésiale, sa qualité intime.

En premier lieu, il faut voir comment le Concile Vatican II a été accueilli dans l'Eglise et quels en ont été les fruits. Les grands documents conciliaires ne sont pas restés lettre morte: on constate leurs effets. Les quatre Constitutions (Sacrosanctum Concilium, Lumen Gentium, Dei Verbum, et Gaudium et Spes) ont fécondé l'Eglise. En effet:

– la vie liturgique est perçue davantage comme la source et le sommet de la vie ecclésiale.

– Le peuple de Dieu a pris une conscience plus vive du « sacerdoce commun »(⁵⁰) qui trouve sa racine dans le baptême. En même temps, il redécouvre toujours plus la vocation universelle à la sainteté et un sens plus vif du service de la charité.

– La communauté ecclésiale a acquis un sens plus vif de la Parole de Dieu. L'Ecriture Sainte, par exemple, est lue, goûtée et méditée d'une manière plus intense.

– La mission de l'Eglise dans le monde est perçue d'une manière nouvelle. En effet, sur la base d'un renouveau intérieur, le Concile a montré aux catholiques l'exigence d'une évangélisation toujours liée à la promotion humaine; la nécessité du dialogue avec le monde et avec les diverses cultures et religions et l'urgence de rechercher l'unité des chrétiens.

28. Certes, des fautes et des difficultés ont marqué la réception du Concile,(⁵¹) il faut le reconnaître. Malgré l'ampleur et la profondeur de la doctrine ecclésiologique, le sens de l'appartenance à l'Eglise s'est affaibli; on assiste souvent à « une désaffection à l'égard de l'Eglise ».(⁵²) On la regarde parfois unilatéralement comme une pure institution, privée de son mystère.

Des positions partiales et opposées ont été prises parfois dans l'interprétation et dans l'application du renouveau demandé à l'Eglise par le Concile Vatican II. De telles idéologies et attitudes ont conduit à des éclatements, compromettant le témoignage de communion indispensable pour l'évangélisation.

L'action évangélisatrice de l'Eglise, et en elle la catéchèse, doit chercher plus fermement à consolider la cohésion ecclésiale. Dans ce but, il est urgent de promouvoir et d'approfondir une authentique ecclésiologie de communion(⁵³) et d'engendrer chez les chrétiens une spiritualité ecclésiale profonde.