Excellence,

1. Bien qu’il y ait toujours eu des contacts entre catholiques et les membres d’autres religions, le Concile Vatican II - en particulier la Déclaration Nostra Aetate - peut être considéré comme un tournant dans ces relations. Il entraîna un renouveau dans l’approche de l’Eglise à l’égard des autres religions. Depuis, conduits par l’enseignement du Magistère pontifical et par des documents comme L’attitude de l’Eglise catholique devant les croyants des autres religions (1984) et Dialogue et Annonce (1991), les catholiques ont accompli des efforts considérables pour rencontrer les membres d’autres religions. Ils ont lancé plusieurs initiatives et, avec le temps, celles-ci n’ont cessé d’augmenter et de s’étendre. Des rencontres avec des personnes d’autres religions ont lieu dans la vie quotidienne, à travers la coopération dans des oeuvres d’action sociale, par des échanges au niveau de l’expérience religieuse et au cours d’échanges formels où des chrétiens et d’autres croyants discutent d’éléments de foi ou de pratique.

Les catholiques et les autres chrétiens engagés dans ce dialogue interreligieux sont de plus en plus convaincus de la nécessité d’une spiritualité chrétienne solide pour soutenir ces efforts. Pour le chrétien, rencontrer d’autres croyants ne constitue pas une activité marginale par rapport à sa foi. Au contraire, c’est quelque chose qui jaillit des exigences de cette foi. Cela découle de la foi et doit être nourri par la foi.

En octobre 1998, le Conseil Pontifical pour le Dialogue Interreligieux a choisi le thème de Spiritualité du Dialogue pour son Assemblée plénière. A la fin de cette Assemblée, ses membres ont estimé qu’il serait utile de faire part de nos réflexions à nos frères dans l’épiscopat du monde entier. Ils m’ont demandé de vous écrire pour vous informer de certaines observations faites au cours de notre rencontre, et de solliciter vos réactions en vue de la rédaction par notre Conseil d’un éventuel document sur la spiritualité du dialogue.