1. "Dieu, merveilleux et toujours providentiel, selon ta prescience, tu as marqué le début du salut des Arméniens".

L'antique hymne liturgique, qui chante l'initiative de Dieu dans l'évangélisation de votre noble peuple, très chers frères et soeurs, jaillit de mon coeur comblé de gratitude en cette heureuse circonstance, au cours de laquelle vous célébrez le XVIIème centenaire de la rencontre de vos ancêtres avec le christianisme. Toute l'Eglise catholique se réjouit en se rappelant le bain baptismal providentiel, grâce auquel votre noble et chère nation entra définitivement dans le cercle des peuples qui ont accueilli la vie nouvelle en Christ.

"Vous tous en effet, baptisés dans le Christ, vous avez revêtu le Christ" (Ga 3, 27). Les paroles de l'Apôtre Paul révèlent la nouveauté singulière concernant le chrétien du fait qu'il a reçu le baptême. En effet, dans ce sacrement l'homme est incorporé au Christ, si bien qu'il peut désormais affirmer avec confiance:  "Et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi" (Ga 2, 20). Cette rencontre personnelle et unique régénère, sanctifie et transforme l'être humain, le rendant un parfait adorateur de Dieu et un temple vivant de l'Esprit Saint. Le Baptême, en greffant le disciple dans la vraie vie qui est le Christ, en fait un sarment capable de produire du fruit. Rendu fils dans le Fils, il devient héritier du bonheur éternel, préparé dès l'origine du monde.

Chaque baptême est donc un événement marqué par la rencontre d'amour entre le Christ Seigneur et la personne humaine, dans le mystère de la liberté et de la vérité. Il s'agit d'un événement auquel ne manque pas une dimension ecclésiale, comme cela se produit pour tout autre Sacrement:  l'incorporation au Christ comporte également l'incorporation à l'Eglise, Epouse du Verbe, Mère immaculée et affectueuse. L'Apôtre Paul affirme à ce propos: "Aussi bien est-ce en un seul Esprit que nous tous avons été baptisés en un seul corps" (1 Co 12, 13).

Cette incorporation à l'Eglise devient particulièrement visible dans l'histoire de certains peuples, pour lesquels la conversion a été un facteur communautaire, lié à des  événements  ou  des  circonstances  particulières. Lorsque cela se produit, on parle de "Baptême d'un peuple".