1. La mission universelle des prêtres "jusqu'aux extrémités de la terre" (Ac 1,8) a été déclarée avec force par le Concile Vatican II et par le Magistère des Papes ¹. Dans le Décret sur l'activité missionnaire Ad gentes, les Pères Conciliaires exhortaient les prêtres à être "profondément convaincus que leur vie a été consacrée aussi au service des missions². 

L'esprit qui anime cette ouverture du service presbytéral, dans les différentes situations du monde d'aujourd'hui, et de manière particulière l'évangélisation des populations et des milieux socio-culturels où le Christ et son Evangile ne sont pas connus³, est avant tout missionnaire. 

Les Pères conciliaires avaient ainsi continué et développé l'intuition prophétique de l'Encyclique Fidei Donum de Pie XII, qui, comme le souligne avec autorité le Pape Jean Paul II, dans l'Encyclique Redemptoris Missio: "encouragea les évêques à donner quelques-uns de leurs prêtres pour un service temporaire des Eglises d'Afrique, approuvant en même temps les initiatives qui existaient déjà dans ce domaine"⁴.