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Devoir missionnaire des prêtres
39. Les prêtres représentent le Christ et sont les
collaborateurs de l'Ordre épiscopal dans la triple fonction sacrée qui, de sa
nature, trait à la mission de l'Eglise 7. Ils doivent donc comprendre à
fond que leur vie a été consacrée aussi au service des missions. Puisque par
leur ministère propre -- qui consiste principalement dans l'Eucharistie,
laquelle donne à l'Eglise sa perfection -- ils sont en communion avec le Christ
Tête et amènent d'autres êtres à cette communion, ils ne peuvent pas ne pas
sentir combien il manque encore à plénitude du Corps, et par conséquent tout ce
qu'il faudrait faire pour qu'il s'accroisse de jour en jour. Ils ordonneront
donc leur sollicitude pastorale de manière qu'elle soit utile à l'expansion
l'Evangile chez les non-chrétiens.
Dans leur charge pastorale, les prêtres stimuleront et entretiendront parmi
les fidèles le zèle pour l'évangélisation du monde, en les instruisant par la
catéchèse et la prédication de la mission qu'a l'Eglise d'annoncer le Christ
aux païens; en enseignant aux familles chrétiennes la nécessité et l'honneur de
cultiver des vocations missionnaires parmi leurs propres fils et filles; en
encourageant chez les jeunes des écoles et des associations catholiques la
ferveur missionnaire, en sorte que de futurs prédicateurs de l'Evangile sortent
de chez eux. Ils doivent apprendre aux fidèles à prier pour les missions; ne
pas rougir de leur demander des aumônes pour les missions, devenus comme des
mendiants pour le Christ et le salut des âmes 8.
Les professeurs des séminaires et des universités enseigneront aux jeunes la
véritable situation du monde et de l'Eglise, pour que la nécessité d'une
évangélisation plus poussée des non-chrétiens ressorte mieux à leurs yeux et
nourrisse leur zèle. Dans l'enseignement des disciplines dogmatiques,
bibliques, morales et historiques, ils devront mettre en lumière les aspects
missionnaires qui y sont contenus, afin que de cette manière la conscience
missionnaire soit formée chez les futurs prêtres.
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