Présentation 

Un phénomène aujourd’hui très répandu, et qui interpelle fortement la conscience de la communauté chrétienne, est le nombre croissant des unions de fait dans la société dans son ensemble, et la désaffection envers la stabilité du mariage qui en résulte. Dans son discernement à l’égard des «signes des temps», l’Église ne pouvait donc pas manquer de se pencher sur cette réalité.

Conscient des graves conséquences sociales et pastorales d’une telle situation, le Conseil Pontifical pour la Famille a organisé une série de réunions d’étude durant l’année 1999 et les premiers mois de l’an 2000 avec la participation de personnalités éminentes et d’experts reconnus du monde entier afin d’analyser comme il se doit ce problème délicat, d’une telle portée pour l’Église et pour le monde.

Le présent document est le fruit de ce travail. Il affronte une problématique actuelle et difficile, qui touche de près au noyau central des relations humaines, à la question très délicate de l’union intime entre famille et vie, aux zones les plus sensibles du cœur humain. En même temps, devant son indéniables portée publique, dans la conjoncture politique internationale actuelle, une parole d’orientation est devenue nécessaire et urgente. Elle s’adresse avant tout à ceux qui ont des responsabilités en la matière. Ce sont eux en effet qui, dans leurs activités législatives, ont le pouvoir de donner une consistance juridique à l’institution matrimoniale, ou au contraire, d’affaiblir la consistance du bien commun que cette institution naturelle protège, en partant d’une vision des problèmes personnels qui ne correspond pas à la réalité.

Ces réflexions s’adressent aussi aux pasteurs d’âmes, qui doivent accueillir et guider tant de chrétiens d’aujourd’hui et les accompagner dans un itinéraire d’estime pour cette valeur naturelle, protégée par l’institution matrimoniale et confirmée par le sacrement chrétien. La famille fondée sur le mariage correspond au dessein du Créateur «dès l’origine» (Mt 19, 4). Dans le Royaume de Dieu, on ne peut semer que la semence de la vérité inscrite dans le cœur humain, seule capable de «porter du fruit par sa constance» (Lc 8, 15); une vérité qui se fait miséricorde, compréhension et appel à reconnaître en Jésus la «lumière du monde» (Jn 8, 12) et la force qui libère des entraves du mal.

Enfin, le présent document entend contribuer de manière positive au dialogue, afin de mettre en lumière la vérité des choses et les exigences qui procèdent de l’ordre naturel lui-même, en participant ainsi au débat socio-politique et à la responsabilité envers le bien commun.

Qu’il plaise à Dieu que ces considérations sereines et responsables, partagées par tant d’hommes de bonne volonté, soient profitables à cette communauté de vie, nécessaire pour l’Église et pour le monde, qu’est la famille. 

Cité du Vatican, 26 juillet 2000
Fête des S^ts Joachim et Anne, Parents de la très S^te Vierge Marie 

Alfonso Cardinal López Trujillo
                  Président

S. Ex. Mgr Francisco Gil Hellín
Secrétaire