1. INTRODUCTION

1.1. Un point de rencontre

1. Nous sommes un groupe d'experts et de personnes qui se battent pour la cause de la famille et de la vie,(¹) réuni, à l'appel du Conseil Pontifical pour la Famille, pour réfléchir pendant trois jours (du 14 au 16 décembre 1998) sur le thème " Droits humains et droits de la famille ". C'est donc avec une vive espérance que nous nous associons à la célébration du cinquantenaire de la Déclaration universelle des Droits de l'Homme, promulguée par l'ONU le 10 décembre 1948.(²)

2. Par le présent document (qui se limite à quelques considérations d'une importance particulière, et que nous sommes heureux d'offrir comme piste en vue de considérations ultérieures et plus approfondies), nous entendons non seulement reconnaître la signification et la validité de cette Déclaration, mais aussi aller plus loin dans la perspective d'une réelle universalité et de la nécessité de son application intégrale. Nous reconnaissons la valeur et la capacité permanente d'inspiration de cette Déclaration, puisque nous partageons les éléments d'une même vérité. Partager la vérité est une condition indispensable de la cohabitation humaine. Certes, nous n'ignorons pas les réserves que la Déclaration peut susciter: elle peut favoriser l'individualisme et le subjectivisme. Diverses critiques ont été formulées en ce sens. Mais il convient de souligner la grande convergence qui existe entre la Déclaration et l'anthropologie et l'éthique chrétiennes,(³) en dépit du fait qu'elle ne contient aucune référence à Dieu. Il y a, en outre, une identité conceptuelle sur certains points qui sont reconnus comme naturels, en ce sens qu'ils font partie de la conscience commune de l'humanité. Il ne s'agit pas, bien entendu, de droits créés par la Déclaration, mais de droits reconnus et codifiés par elle. - La Déclaration universelle est claire: elle reconnaît les droits qu'elle proclame, elle ne les confère pas -.(⁴) En outre, par le fait qu'elle reconnaît " la dignité inhérente " et les " droits égaux et inaliénables de tous les membres de la famille humaine ",(⁵) la Déclaration constitue un " point de rencontre " pour la réflexion et l'action conjointes.

3. Après les souffrances de la guerre, avec ses blessures profondes et avec les très graves attentats contre la dignité de l'homme qui la marquèrent, l'humanité s'unit pour affirmer " la valeur de la personne humaine ",(⁶) ainsi que le respect et la protection qui lui sont dues. Provenant de toutes parts et de toutes les cultures, les nations du monde proclamèrent des vérités universelles, des droits universels et des biens universels. Malgré la diversité des nations du monde, leurs délégués écoutèrent les inspirations de l'esprit, l'appel de la raison, les leçons de l'histoire et les inclinations du cœur.( ⁷) Au nom des peuples du monde, les nations se mirent d'accord pour renoncer à l'idéologie, en dépassant l'utilitarisme, et pour reconnaître les fins enracinées dans la nature de toutes les personnes et de chaque personne. La Déclaration universelle des Droits de l'Homme qui en résulta contenait une dynamique d'universalité qui a fait que, autour de la vérité de l'homme, le nombre des nations qui ont adhéré à la Déclaration n'a cessé de croître, au point qu'il inclura un jour - désormais proche - toutes les nations de la terre.

4. Nous sommes conscients que la " guerre froide " fit obstacle à l'application de la Déclaration, mais nous discernons aussi les grandes possibilités que renferme notre époque dite de " globalisation ". Une globalisation qui ne se limite pas aux seules questions économiques, mais recouvre aussi d'autres réalités et d'autres dimensions, qui doivent converger dans la reconnaissance de la dignité de la personne humaine et passer par un corps de valeurs éthiques ayant un caractère obligatoire. Tout ceci sera une réalité si nous découvrons la manière de promouvoir la reconnaissance et l'application des droits humains.

5. Dans son message du 30 novembre 1998, Jean Paul II rend explicitement hommage à la Déclaration universelle des Droits de l'Homme, qu'il qualifie de " l'un des documents les plus précieux et significatifs de l'histoire du droit ".(⁸) Les droits énumérés dans la Déclaration forment un tout intégré, ayant pour base commune l'affirmation de la dignité de chaque personne. La dérogation à l'un quelconque de ces droits est une violation de l'humanité de la personne. Jean Paul II a ajouté - et c'est un avertissement d'une grande importance - qu'un usage sélectif de ses principes met en danger " la structure organique de la Déclaration, qui associe chaque droit à d'autres droits et à d'autres devoirs et limitations nécessaires à un ordre social juste ".(⁹)

6. Pour toutes ces raisons, le présent document n'est pas seulement une " célébration jubilaire " de celui publié en 1948, mais une exhortation adressée à tous ceux qui reconnaissent le rôle central de la personne humaine et de la famille comme noyau fondamental et irremplaçable, capable de donner vie à une société qui reflète le monde auquel nous aspirons. La construction de cette société est la tâche noble et difficile de l'humanité.

7. Nous nous concentrerons sur deux domaines inséparables: la famille et la vie, par rapport à la Déclaration historique. Dans ces domaines, ce document conserve toute son importance et sa valeur, et plus encore aujourd'hui que les attentats contre la famille, qui dans son identité ne présente ni alternative ni solution de remplacement, se répandent de façon alarmante, et que se multiplient les menaces contre la vie, sous le couvert d'un discours de justice apparente qui prétend couvrir la défiguration de la réalité et du sens de ce don sacré.