4) DES CAUSES COMPLEXES

Les causes de cette situation totalement inédite sont certes complexes. J.Cl.Chesnais, de l'Institut National d'Etudes Démographiques (Paris), les a analysé en détail lors de la réunion d'experts démographes dont il a été déjà question(⁷).

Quelques-unes sont en tout cas facilement repérables. La nuptialité, dans un environnement qui ne lui est guère favorable, a beaucoup baissé; cela signifie que les gens se marient moins qu'avant. L'âge moyen à la maternité a nettement augmenté et continue de croître. Les codes du travail ne facilitent pas le souhait des femmes de concilier harmonieusement vie familiale et activité professionnelle. L'absence de vraie politique familiale, dans les pays pourtant atteints de plein fouet par la décroissance démographique, fait que les familles ne peuvent avoir en pratique le nombre d'enfants qu'elles souhaiteraient avoir: on estime à 0,6 enfant par femme la différence entre le nombre d'enfant que les femmes européennes désirent et le nombre qu'elles ont effectivement(⁸).

J.Cl.Chesnais conclut son rapport sur les causes de la baisse de la fertilité en introduisant en démographie un facteur qui jusqu'alors avait été parfaitement négligé par les experts: le rapport vécu par les populations entre pessimisme et espérance. Selon cet auteur une remontée de la fertilité dans les pays en voie de décroissance démographique ne saurait être espérée sans un changement préalable dans l'"humeur" de ces pays, faisant passer du pessimisme actuel à un état d'esprit comparable à celui de l'ère du "baby-boom", lors de la reconstruction qui suivit la seconde guerre mondiale(⁹).

A côté de ces causes liées aux conditions de vie, et à certains réajustement socio-culturels dans les pays industriellement développés, d'autres facteurs relient directement la décroissance démographique à la volonté de l'homme et donc à sa responsabilité. Il s'agit des moyens et des politiques de limitation volontaire des naissances. La diffusion des techniques chimiques de contraception, et souvent la légalisation de l'avortement, ont été décidés alors que, dans le même temps s'affaiblissaient les politiques favorables à l'accueil de la vie.

Depuis quelques années est venue s'ajouter à ces causes la stérilisation de masse, déjà signalée. On se rappelle les campagnes massives de stérilisation masculine et féminine dont l'Inde fut le théâtre en 1954 et en 1976, avec tous les scandales auxquelles elles donnèrent lieu, conduisant au renversement du gouvernement de Madame Gandhi(¹⁰). Au Brésil et au Mexique, parmi les femmes utilisant une méthode de contrôle de la natalité, environ 40% sont stérilisées.

Ces jours-ci, justement, les moyens de communication nous ont apporté la nouvelle de la campagne de stérilisation menée l'an dernier, tambour battant, au Pérou sous l'égide du ministère de la Santé Publique et qui vient de soulever un mouvement général - et mondial - de réprobation(¹¹). Non seulement on parle de "pressions" exercées par les employés de la santé(¹²) pour amener les femmes - analphabètes pour la plupart et peu ou pas informées sur la portée réelle de leur "opération"(¹³) - à se faire stériliser, mais encore il est admis que l'opération s'est soldée par des pertes en vies humaines. L'Eglise Catholique, en la personne de ses évêques, a exigé des éclaircissements(¹⁴). Mais elle n'est pas seule à le faire: un large groupe de parlementaire a demandé que le Congrès Péruvien examine les stérilisations effectuées (plus de 100.000) pour vérifier en quelles conditions sanitaires et morales ces stérilisations ont été réalisées. Ces parlementaires exigent que toute vérité soit faite sur les violations des Droits de l'Homme perpétrées durant cette campagne gouvernementale(¹⁵).