2. La chasteté conjugale dans la doctrine de l'Eglise

La tradition chrétienne a toujours défendu la bonté de l'union conjugale et de la famille contre les nombreuses hérésies présentes dès les débuts de l'Eglise. Voulu par Dieu dès la création, rapporté par le Christ à son origine première et élevé à la dignité de sacrement, le mariage est une communion intime d'amour et de vie des époux intrinsèquement ordonnée au bien des enfants que Dieu voudra leur confier. Le lien naturel qui existe, tant pour le bien des conjoints et des enfants que pour celui de la société, ne dépend plus des décisions humaines. ⁷

La vertu de la chasteté conjugale « comporte l'intégrité de la personne et l'intégralité du don »,⁸ et à travers elle, la sexualité « devient personnelle et vraiment humaine lorsqu'elle est intégrée dans la relation de personne à personne, dans le don mutuel entier et temporairement illimité de l'homme et de la femme ».⁹ Cette vertu, se référant aux rapports intimes des époux, requiert de leur part qu'ils maintiennent « dans un contexte d'amour véritable, la signification totale d'une donation réciproque et d'une procréation à la mesure de l'homme ».¹⁰ C'est pourquoi, parmi les principes fondamentaux de la vie conjugale, il faut rappeler « le lien indissoluble que l'homme ne peut rompre de son initiative, entre les deux significations de l'acte conjugal: union et procréation ».¹¹

Les souverains pontifes de ce siècle ont écrit divers documents qui reprennent les principales vérités morales à propos de la chasteté conjugale. Parmi ceux-ci, on peut rappeler spécialement l'Encyclique Casti Connubii (1930) de Pie XI, ¹² de nombreux discours de Pie XII, ¹³ l'Encyclique Humanae Vitae (1968) de Paul VI, ¹⁴ l'Exhortation Apostolique Familiaris Consortio, ¹⁵ la Lettre aux Familles Gratissimam Sane¹⁶ (1994) et l'Encyclique Evangelium Vitae (1995) de Jean-Paul II. De plus, on doit aussi mentionner la Constitution Pastorale Gaudium et Spes¹⁷ (1965) et le Catéchisme de l'Eglise Catholique¹⁸ (1992). En outre, en conformité avec ces enseignements, certains textes provenant des Conférences épiscopales sont eux aussi importants. Il en va de même pour ceux qui ont été élaborés par les pasteurs ou les théologiens qui ont développé et approfondi cette matière. Il est bon de rappeler aussi l'exemple donné par de nombreux époux dont l'engagement à vivre chrétiennement l'amour humain demeure un apport très efficace pour la nouvelle évangélisation des familles.