Participation des moniales de vie intégralement contemplative
à la communion et à la mission de l'Église

Dans la communion de l'Église

6. Par leur vocation spécifique à l'union à Dieu dans la contemplation, les moniales de clôture se retrouvent pleinement dans la communion de l'Église, devenant un signe singulier de l'union intime de toute la communauté chrétienne à Dieu. Par la prière, particulièrement la célébration de la liturgie, et par leur offrande quotidienne, elles intercèdent pour tout le peuple de Dieu et elles s'unissent à l'action de grâce de Jésus Christ à son Père (cf. 2 Co 1, 20; Ep 5, 19-20).

La vie contemplative elle-même est donc leur manière caractéristique d'être Église, de réaliser en elle la communion, d'accomplir une mission au bénéfice de toute l'Église. (³³) C'est pourquoi il n'est pas demandé aux contemplatives cloîtrées de se mettre en communion avec de nouvelles formes de présence active, mais de rester à la source de la communion trinitaire, en demeurant au cœur de l'Église. (³⁴)

De plus, la communauté claustrale est une excellente école de vie fraternelle, une expression d'authentique communion et une force d'attraction vers la communion. (³⁵)

Grâce à l'amour mutuel, la vie fraternelle est un espace théologal dans lequel on fait l'expérience de la présence mystique du Seigneur ressuscité: (³⁶) en esprit de communion, les moniales partagent la grâce de la même vocation avec les membres de leur communauté, s'aidant mutuellement à cheminer et à progresser ensemble vers le Seigneur, unies et unanimes.

Avec les monastères de leur Ordre, les moniales partagent l'engagement à grandir dans la fidélité à leur charisme spécifique et à leur patrimoine spirituel, en collaborant, si c'est nécessaire, selon les modes prévus par leurs Constitutions.

En vertu de leur vocation même, qui les place au cœur de l'Église, les moniales s'engageront de façon particulière à « sentire cum Ecclesia », par l'adhésion sincère au Magistère et l'obéissance inconditionnelle au Pape.

Dans la mission de l'Église

7. « Dans son pèlerinage, l'Église est, par nature, missionnaire »,(³⁷) c'est pourquoi la mission est essentielle aussi pour les Instituts de vie contemplative.(³⁸) Les cloîtrées la réalisent en demeurant dans le cœur missionnaire de l'Église, par la prière continuelle, l'oblation d'elles-mêmes et l'offrande du sacrifice de louange.

Ainsi leur vie devient une mystérieuse source de fécondité apostolique (³⁹) et de bénédiction pour la communauté chrétienne et pour le monde entier.

C'est la charité, répandue dans les cœurs par l'Esprit Saint (cf. Rm 5, 5), qui rend les moniales coopératrices de la vérité (cf. 3 Jn 8), participantes de l'œuvre de la Rédemption du Christ (cf. Col 1, 24), et qui, en les unissant de manière vitale aux autres membres du Corps mystique, rend fructueuse leur vie, entièrement ordonnée à l'acquisition de la charité, au bénéfice de tous.(⁴⁰)

Saint Jean de la Croix écrit que, « en vérité, un brin de pur amour est plus précieux devant le Seigneur et de plus grand profit pour l'Église que toutes les autres œuvres ensemble ».(⁴¹) Dans l'émerveillement de sa magnifique intuition, sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus affirme: « Je compris que l'Église avait un Cœur, et que ce Cœur était brûlant d'Amour. Je compris que l'Amour seul faisait agir les membres de l'Église [...]. Oui j'ai trouvé ma place, dans l'Église, [...] dans le Cœur de l'Église, ma Mère, je serai l'Amour ».(⁴²)

Ce dont la sainte de Lisieux a conscience est aussi la conviction de l'Église, exprimée à maintes reprises par le Magistère: « L'Église est profondément consciente, et elle est poussée à le proclamer sans hésitation, qu'il existe un lien intime entre la prière et la propagation du Royaume de Dieu, entre la prière et la conversion des cœurs, entre la prière et la réception fructueuse du message évangélique qui sauve et élève ».(⁴³)

La contribution concrète des moniales à l'évangélisation, à l'œcuménisme, au développement du Règne de Dieu dans les diverses cultures, est éminemment spirituelle, comme âme et ferment des initiatives apostoliques, en laissant la participation active à ceux à qui elle revient par vocation.(⁴⁴)

Et puisque ce qui devient propriété absolue de Dieu devient un don de Dieu à tous, pour cette raison leur vie « constitue vraiment un don qui se situe au centre du mystère de la communion ecclésiale et qui accompagne la mission apostolique de ceux qui peinent pour annoncer l'Évangile ».(⁴⁵)

Comme reflet et rayonnement de leur vie contemplative, les moniales offrent à la communauté chrétienne et au monde d'aujourd'hui, qui a plus que jamais besoin d'authentiques valeurs spirituelles, une annonce silencieuse et un humble témoignage du mystère de Dieu, maintenant ainsi d'une manière vivante la prophétie dans le cœur sponsal de l'Église. (⁴⁶)

Leur existence, entièrement donnée au service de la louange divine dans la pleine gratuité (cf. Jn 12, 1-8), proclame et répand par elle-même la primauté de Dieu et la transcendance de la personne humaine, créée à son image et ressemblance. Elle est donc pour tous un rappel de « cette cellule du cœur dans laquelle chacun est appelé à vivre l'union avec le Seigneur ». (⁴⁷)

Vivant en présence et de la présence du Seigneur, les moniales constituent une anticipation particulière de l'Église eschatologique, qui se tient ferme dans la possession et dans la contemplation de Dieu, évoquant « de manière visible le but vers lequel chemine l'ensemble de la communauté ecclésiale qui, pleine d'ardeur dans l'action et adonnée à la contemplation, marche sur les routes de ce temps le regard fixé sur la récapitulation future de toutes choses dans le Christ ». (⁴⁸)

Le monastère dans l'Église locale

8. Le monastère est le lieu que Dieu garde (cf. Za 2, 9); il est la demeure de sa présence particulière, à l'image de la tente de l'Alliance, dans laquelle se réalise la rencontre quotidienne avec lui, où le Dieu trois fois saint occupe tout l'espace et est reconnu et honoré comme l'unique Seigneur.

Un monastère contemplatif constitue aussi un don pour l'Église locale à laquelle il appartient. En représentant le visage priant de cette Église, il rend plus pleine et plus significative sa propre présence d'Église. (⁴⁹) Une communauté monastique peut être comparée à Moïse qui, dans la prière, décide de l'issue des batailles d'Israël (cf. Ex 17, 11) et à la sentinelle qui veille la nuit, dans l'attente de l'aube (cf. Is 21, 6).

Le monastère représente l'intimité même d'une Église, le cœur dans lequel l'Esprit gémit et supplie continuellement pour les besoins de toute la communauté et où s'élève sans arrêt l'action de grâce pour la Vie qu'il prodigue chaque jour (cf. Col 3, 17).

Il est important que les fidèles apprennent à reconnaître le charisme et le rôle spécifique des contemplatifs, leur présence discrète mais vitale, leur témoignage silencieux, qui constitue un appel à la prière et à la vérité de l'existence de Dieu.

Les Évêques, comme pasteurs et maîtres de perfection de tout le troupeau de Dieu, (⁵⁰) sont les premiers gardiens du charisme contemplatif. Ils doivent donc nourrir la communauté contemplative du pain de la Parole et de l'Eucharistie, procurant également, si nécessaire, une assistance spirituelle appropriée par l'intermédiaire de prêtres préparés à cette tâche. En même temps, ils partagent avec la communauté elle-même la responsabilité de veiller à ce que, dans la société actuelle qui tend à la dispersion, au manque de silence, et qui s'attache aux valeurs superficielles, la vie des monastères, nourrie de l'Esprit Saint, demeure authentiquement et entièrement orientée vers la contemplation de Dieu.

C'est seulement dans la perspective de leur véritable et fondamentale mission apostolique, qui consiste à « s'occuper de Dieu seul », que les monastères peuvent, à la mesure et selon les modalités qui conviennent à leur esprit et à la tradition de leur famille religieuse, accueillir ceux qui désirent puiser à leur expérience spirituelle ou participer à la prière de la communauté. On doit toutefois maintenir la séparation matérielle, de façon qu'elle soit un rappel de la signification de la vie contemplative et une protection de ses exigences, conformément aux Normes du présent Document sur la clôture. (⁵¹)

Avec un esprit libre et accueillant, « avec la tendresse du Christ », (⁵²) les moniales portent dans leur cœur les souffrances et les inquiétudes des personnes qui recourent à leur aide et celles de tous les hommes et de toutes les femmes. Profondément solidaires de la vie de l'Église et de l'homme d'aujourd'hui, elles collaborent spirituellement à l'édification du Règne du Christ afin que « Dieu soit tout en tous » (1 Co 15, 28).