IIIe PARTIE

PERSÉVÉRANCE DANS LA FIDÉLITÉ

La formation

22. La formation des cloîtrées vise à préparer la personne à la consécration totale d'elle-même à Dieu dans la sequela Christi, selon la forme de vie uniquement ordonnée à la contemplation, qui est le propre de leur mission particulière dans l'Église. (⁷²)

La formation doit rejoindre la personne en profondeur, visant à l'unifier dans un itinéraire progressif de conformation à Jésus Christ et à sa totale oblation au Père. La méthode qui lui est propre doit par conséquent assumer et exprimer le caractère de totalité, (⁷³) éduquant à la sagesse du cœur. (⁷⁴) Il est clair qu'une telle formation, justement parce qu'elle tend à la transformation de toute la personne, ne cesse jamais.

Les exigences particulières de la formation de celles qui sont appelées à la vie intégralement contemplative ont été exprimées dans l'instruction Potissimum institutioni (IV, nn. 72-85).

La formation des contemplatives est premièrement une formation à la foi, « fondement et prémices d'une contemplation authentique ». (⁷⁵) Par la foi, en effet, on apprend à reconnaître la présence constante de Dieu pour adhérer dans la charité à son mystère de communion.

Le renouveau de la vie contemplative est confié en grande partie à la formation qui concerne chaque moniale et la communauté entière, afin qu'elles puissent parvenir à la réalisation du projet divin en assimilant leur charisme propre.

23. À cet effet, le programme de formation, inspiré par le charisme spécifique, prend une particulière importance; il doit comprendre, en des étapes bien distinctes, les années initiales jusqu'à la profession solennelle ou perpétuelle, et les années ultérieures, qui devront assurer la persévérance dans la fidélité pour toute l'existence. Dans ce but, les communautés de cloîtrées doivent avoir une « ratio formationis » appropriée, (⁷⁶) qui fera partie de leur droit propre, après avoir été soumise au Saint-Siège, sur vote délibératif préalable du chapitre conventuel.

Le contexte des cultures de notre temps comporte pour les Instituts de vie contemplative un niveau de préparation adapté à la dignité et aux exigences de cet état de vie consacrée. Les monastères exigeront donc des candidates, avant l'admission au noviciat, un degré de maturité personnelle et affective, humaine et spirituelle, qui les rendent aptes à la fidélité et à la compréhension de la nature de la vie en clôture entièrement ordonnée à la contemplation. Les obligations propres de la vie claustrale doivent être bien connues et acceptées de toute candidate dès la première période de formation, et en toute hypothèse avant l'émission des vœux solennels ou perpétuels. (⁷⁷)

L'étude de la Parole de Dieu, de la tradition des Pères, des documents du Magistère, de la liturgie, de la spiritualité et de la théologie, doit constituer la base doctrinale de la formation, visant à offrir les fondements de la connaissance du mystère de Dieu contenus dans la Révélation chrétienne, « en scrutant, à la lumière de la foi, toute la vérité contenue dans le mystère du Christ ». (⁷⁸)

La vie contemplative doit continuellement puiser dans le mystère de Dieu, par conséquent il est essentiel de donner aux moniales les bases et la méthode pour une formation personnelle et communautaire qui soient constantes et non laissées à des expériences périodiques.

24. La norme générale est que tout le cycle de la formation initiale et permanente se déroule à l'intérieur du monastère. L'absence d'activités extérieures et la stabilité des membres permettent de suivre graduellement et avec une plus grande participation les diverses étapes de la formation. Dans son monastère, la moniale grandit et mûrit dans la vie spirituelle et parvient à la grâce de la contemplation. La formation dans le propre monastère a aussi l'avantage de favoriser l'harmonie de la communauté entière. En outre, le monastère, avec son milieu caractéristique et son rythme de vie, est le lieu le plus convenable pour accomplir le chemin de formation, (⁷⁹) car la nourriture quotidienne de l'Eucharistie, la liturgie, la lectio divina, la dévotion mariale, l'ascèse et le travail, l'exercice de la charité fraternelle et l'expérience de la solitude et du silence, constituent des moments et des facteurs essentiels de la formation à la vie contemplative.

En tant que première responsable de la formation, (⁸⁰) la Supérieure d'un monastère assurera aux candidates un chemin de formation initiale appropriée. Elle doit aussi promouvoir la formation permanente des moniales, leur apprenant à se nourrir du mystère de Dieu qui se donne continuellement dans la liturgie et dans les divers moments de la vie monastique, leur offrant les moyens appropriés pour leur formation spirituelle et doctrinale, et enfin les incitant à une croissance continue, qui est une exigence de fidélité au don toujours nouveau de l'appel divin.

La formation est un droit et un devoir de tout monastère, qui peut bénéficier aussi de la collaboration de personnes extérieures, surtout de l'Institut auquel il est éventuellement associé. Le cas échéant, la Supérieure pourra permettre de suivre les cours par correspondance qui concernent les matières du programme de formation du monastère.

Quand un monastère ne peut se suffire à lui-même, certains services communs d'enseignement pourront être organisés dans l'un des monastères du même Institut et, ordinairement, de la même région. Les monastères concernés en détermineront les modalités, la fréquence et la durée, de façon à respecter les exigences fondamentales de la vocation contemplative en clôture et les indications de la propre « ratio formationis ». La règle de la clôture vaut aussi pour les sorties motivées par la formation. (⁸¹)

La fréquentation des cours de formation ne peut de toute façon remplacer la formation systématique et graduelle dans la propre communauté.

Tout monastère doit pouvoir être, de fait, l'artisan de sa propre vitalité et de son avenir; il faut donc qu'il se suffise à lui-même, surtout dans le domaine de la formation, qui ne peut s'adresser seulement à certains de ses membres, mais qui doit impliquer la communauté entière, afin qu'elle soit un lieu de progrès fervent et de croissance spirituelle.