3.5. – L’évêque dans son église particulière

            La description du ministère de l’évêque dans sa propre église est introduit avec l’icône biblique du lavement des pieds (cfr n.78) et regardé comme «service de son église». Par là sont indiquées la vision théologique dans laquelle il est compris, et l’attitude spirituelle avec laquelle  on doit l’exercer. On fait remarquer à plusieurs reprises que ‘épiscopat’ est un mot qui « indique premièrement non pas un honneur, mais un service; il est destiné plutôt à réaliser du bien qu’à manifester une prééminence» (n37 et aussi 79,117 en plus des textes déjà rapportés).

            Chaque évêque est «visible principe et fondement de l’unité dans sa propre église particulière (LG 23)». Son  ministère de sanctification, de magistère et de gouvernement se rapporte entièrement au devoir prophétique sacerdotal et royal du peuple de Dieu qui opère dans son église particulière (n.79).

            Dans la personne de l’évêque uni à son peuple, se réalisent les différents aspects de la  communion ecclésiale. «En lui se manifeste la communion trinitaire» (dont nous avons déjà parlé). «Dans l’évêque s’accomplit la communion apostolique, qui fait de lui le témoin de la tradition vivante de l’Evangile qui se rattache  à la succession apostolique. En lui agit la communion hiérarchique qui l’unit au charisme pétrinien […].  Dans la grâce de son ministère de maître, prêtre et pasteur, se concrétise l’unité de l’église particulière qui trouve en lui le point de communion entre les prêtres et les diverses paroisses et assemblées locales qui, en communion avec lui, deviennent ‘légitimes’. Il est enfin l’animateur de la communion des charismes et des ministères des autres fidèles du Christ, consacrés et laïcs, qui trouvent en lui le principe d’unité et de force missionnaires. Dans la personne de l’évêque aussi s’exprime  la réciprocité entre l’Eglise universelle et les églises particulières» (n.80 et aussi 64,86 dont on a parlé ci-dessus).

            Dans la suite de l’exposition, l’Instrumentum prend en considération la façon dont le   ministère de l’évêque est exercé concrètement  dans les rapports de communion et de mission avec les différents sujets qui opèrent dans son église (prêtres, diacres, le séminaire, les autres ministères, la vie consacrée, le laïcat, la famille, les jeunes, les paroisses, les mouvements ecclésiaux et les nouvelles communautés) et dans l’exercice correct du triple ministère de la parole, de la sanctification et du gouvernement.