2. Présence au milieu des pauvres et pluriformité

9. Avec toute l’Église, nous renouvelons notre option préférentielle pour les pauvres. Il ne s’agit pas là d’un choix laissé à la discrétion de chaque frère, mais d’un défi collectif relevé en fraternité et qui doit avoir une réelle visibilité: en vivant avec les pauvres pour assumer les valeurs présentes dans leurs façons de croire, d’aimer et d’espérer; en les servant, de préférence de nos propres mains; en partageant le pain avec eux et en défendant leurs droits. Être pauvres avec les pauvres et devenir leurs frères, cela fait partie intégrante de notre charisme franciscain et de notre tradition de "frères du peuple".

S. François nous dit, dans son Testament, que son itinéraire de conversion a connu un tournant décisif le jour où le Seigneur le conduisit parmi les lépreux. C’est à ce moment qu’il "quitta le monde", changeant de condition sociale et de lieu de résidence. Il quitta le centre pour la périphérie de Rivo Torto et de Sainte-Marie-des-Anges. Nos Constitutions et les Conseils pléniers de Quito et de Garibaldi nous invitent à établir certaines de nos fraternités parmi les pauvres: "Nous approuvons les frères qui, dans les situations propres à leur pays, vivent avec les pauvres et partagent leurs conditions et leurs aspirations" (Const. 60, 6; cf. 12, 2-4; 100, 3; 104, 1; CPO 5, 25, 1). Nous croyons que la solidarité avec les personnes marginalisées est l’une des meilleures réactions aux injustices de notre époque.

10. Nous reconnaissons que la fréquentation de la culture des pauvres nous apporte un enrichissement d’humanité et que cette culture des pauvres constitue un outil herméneutique nécessaire à la compréhension de l’essentiel de notre héritage franciscain. C’est pourquoi nous proposons que chaque province de l’Ordre élabore un plan pour assurer notre humble présence parmi les pauvres, qu’elle le mette en œuvre et en suive de près la réalisation. De cette façon, admis comme membres de la société des pauvres, partageant leur culture de l’intérieur, nous pourrons promouvoir leur développement intégral. Dans le cadre de ce plan de présence parmi les pauvres, on sera attentif à bien choisir les fraternités qui le réaliseront et à donner une formation adéquate aux frères qui seront membres de ces fraternité. De plus on s’assurera que la circonscription apporte constamment son support à l’entreprise et qu’on prenne les moyens de partager fraternellement la richesse de ces expériences.

11. François est la personnification du radicalisme évangélique et, dans son style incomparable, il a souligné ce que vivre et annoncer l’évangile signifie: nudus nudum Christum sequi.

Il est fondamental, selon lui, de s’abandonner à Dieu en toute confiance. Ainsi, insiste-t-il, ses frères devraient aller de par le monde sans rien prendre avec eux, comme des brebis parmi les loups, annonçant l’évangile, en tout premier lieu, par le témoignage quotidien de leur vie de frères mineurs. Pour François, cette manière d’être et de vivre, sans pouvoir et tout à fait sans défense, n’était ni une méthode ni une condition de l’évangélisation, c’était déjà, directement, évangéliser. Notre histoire capucine nous incite à reprendre et à actualiser cette forme de pure présence évangélique parmi les gens de toutes conditions, avec une préférence marquée pour ceux qui sont simples et pauvres. Il nous revient donc de mettre en œuvre les modèles d’évangélisation les moins dépendants de la puissance et de l’assurance qui découlent de la quantité et de la richesse des moyens, demeurant plutôt disposés à apprendre des pauvres et à nous fier à Dieu seul.

12. Ce Conseil plénier réaffirme que la pauvreté aussi, en tant qu’élément essentiel de notre vie, doit se vivre à la lumière de ce que disent les Constitutions au sujet de l’unité et de la pluriformité de la vocation franciscaine. L’unité, d’une part, se rapporte à la fraternité et au principe selon lequel "en raison de leur même vocation, tous les frères sont égaux" (Const. 84, 3). Mais, d’autre part, les contextes de vie des frères varient de telle manière que, sans une sérieuse acculturation, ni la pluriformité dans la vérité, ni une évangélisation authentique ne seront jamais possibles. L’acculturation de la pauvreté doit toucher jusqu’à nos lieux de résidence, nos bâtiments, notre style de vie, les moyens d’apostolat pauvres que nous emploierons et notre apparence même.

Les critères qui devraient encadrer l’acculturation en pluriformité sont les suivants:

la fidélité inventive de la fraternité à l’unique Esprit qui vit dans notre Ordre et qui s’exprime toujours par la diversité des circonscriptions de l’Ordre et par les signes des temps; la communion fraternelle et l’obéissance aux supérieurs, fondements de l’unité de notre charisme (cf. Const. 5, 5); l’acceptation joyeuse des différences dans la communion; la disponibilité à partager tout ce qui nous appartient

13. Les Constitutions nous imposent une norme: "le minimum nécessaire et non pas le maximum permis" (67, 3). Mais cette norme ne prend son sens que lorsqu’elle est concrètement appliquée aux contextes dans lequel vivent les frères. Nous proposons donc que les frères, dans chaque circonscription, appliquent cette norme à leur contexte spécifique. En s’imposant un cadre budgétaire et une limite des dépenses, les communautés locales et la fraternité provinciale peuvent restreindre leur usage des ressources disponibles et donner un heureux exemple de modération et même d’austérité.